Mezozoik Çağın Devekuşu'ndan Modern Kuşlara

Hikayesini anlatmanın kolay bir konu olacağını düşünürdünüz kuş gelişimi- sonuçta, 19. yüzyılda Galapagos Adaları'ndaki ispinozların çarpıcı uyarlamalarıydı Charles Darwin evrim teorisini formüle etmek. Gerçek şu ki, jeolojik kayıtlardaki boşluklar, fosilin farklı yorumları ve kesin "kuş" kelimesinin tanımlanması, tüm uzmanlarımızın uzak atalarımız hakkında fikir birliğine varmasını engellemiştir. Tüylü arkadaşlar. Yine de, çoğu paleontolog hikayenin geniş anahatları üzerinde hemfikir.

"İlk kuş" olarak itibarı abartılı olmasına rağmen, dikkate alınması gereken iyi sebepler var Archaeopteryx evrimsel spektrumun dinozor ucundan ziyade kuş üzerinde bir yerde yaşayan ilk hayvan. Geç Jurassic döneminden kalma, yaklaşık 150 milyon yıl önce, Archæopteryx tüyler, kanatlar ve göze çarpan bir kuş türü gibi sporlar yaptı. gaga, yine de bazı belirgin sürüngen özellikleri de vardı (uzun, kemikli bir kuyruk, düz bir göğüs kemiği ve her birinden çıkan üç pençe dahil) kanat). Archæopteryx'in uzun süre uçabileceği bile kesin değil, ancak ağaçtan ağaca kolayca çırpınacaktı. (Son zamanlarda, araştırmacılar Archæopteryx'i 10 milyon yıl öncesine dayanan bir başka "bazal avilyalı" Aurornis keşfettiğini açıkladı; Ancak bu, Archæopteryx'ten daha gerçek bir "kuş" ise belirsizdir.)

Archæopteryx nereden evrildi? Burada meseleler biraz belirsizleşiyor. Archæopteryx'in küçük, iki ayaklı dinozorlardan türediğini varsaymak makul olsa da (Compsognathus genellikle olası bir aday olarak gösterilir ve sonra geç kalan diğer "bazal avilyalılar" da vardır Jurassic period), bu, tüm modern kuşun kökünde yattığı anlamına gelmez. aile. Gerçek şu ki, evrim kendini tekrarlama eğilimindedir ve "kuşlar" olarak tanımladığımız şey, Mesozoik Dönem boyunca birçok kez evrimleşmiş olabilir - örneğin, Kretase döneminin iki ünlü kuşunun, Ichthyornis ve Confuciusornis ve küçük, ispinoz benzeri Iberomesornis bağımsız olarak evrimleşmesi mümkün itibaren raptor veya dino-kuş Atalarımız.

Ama bekleyin, işler daha da karmaşıklaşıyor. Fosil kayıtlarındaki boşluklar nedeniyle, kuşlar sadece Jura ve Kretase dönemlerinde birçok kez evrimleşmiş olmakla kalmayıp, onlar da "evrimleşmiş" olabilirler; yani, uçmaktan indiğini bildiğimiz modern devekuşları gibi ikincil uçamadan Atalarımız. Bazı paleontologlar, Hesperornis ve Gargantuavis gibi geç Kretase'nin bazı kuşlarının ikincil olarak uçamayan olabileceğine inanıyorlar. Ve işte daha da baş döndürücü bir fikir: Ya dinozorlar çağındaki küçük, tüylü yırtıcı kuşlar ve dino-kuşlar kuşlardan geldiyse, başka türlü değil mi? On milyonlarca yıllık alanda çok şey olabilir! (Örneğin, modern kuşların sıcakkanlı metabolizmaları vardır; tamamen o kadar küçük, tüylü dinozorlar idi sıcakkanlı de.)

Dinozorların soyu tükenmeden birkaç milyon yıl önce, Güney Amerika'dan neredeyse kaybolmuşlardı (bu biraz ironik, ilk dinozorların muhtemelen evrimleştiği yerde, geç saatlerde Trias süresi). Bir zamanlar raptorlar ve tyrannosaurs tarafından işgal edilen evrim nişleri hızla küçük memelilerde ve sürüngenlerde avlanan büyük, uçamayan, etçil kuşlar kuşlar). Bu "terör kuşları" olarak adlandırıldıkları gibi, Phorusrhacos ve büyük başlı Andalgalornis ve Kelenken, birkaç milyon yıl öncesine kadar ( Kuzey ve Güney Amerika arasında açılan köprü ile memeli yırtıcılar dev kuşları yok etti Nüfus). Terör kuşunun bir cinsi Titanis, Kuzey Amerika'nın en güney bölgelerinde zenginleşmeyi başardı; tanıdık geliyorsa, bunun nedeni korku romanının yıldızı Sürü.)

Dev, yırtıcı kuşların ırkı doğuran tek kıta Güney Amerika değildi. Aynı şey, yaklaşık 30 milyon yıl sonra, benzer şekilde izole edilmiş Avustralya'da, Dromornis'in (Yunanca "kuş koşması," özellikle hızlı görünmese de), bazıları 10 fit yüksekliğe ve 600 veya 700 ağırlığa ulaşmış pound. Dromornis'in modern Avustralya devekuşunun uzak ama doğrudan bir akrabası olduğunu varsayabilirsiniz, ancak ördekler ve kazlarla daha yakından ilişkili gibi görünüyor.

Dromornis milyonlarca yıl önce soyu tükenmiş gibi görünüyor, ancak diğer daha küçük "gök kuşları" gibi Genyornis yerli insan yerleşimciler tarafından ölümüne kadar avlanana kadar erken tarihsel zamanlara kadar devam etti. Bu uçamayan kuşların en kötü şöhreti Bullockornis olabilir, çünkü Dromornis'ten özellikle daha büyük veya daha ölümcül olduğu için değil, özellikle Takma ad: Şeytanın Kıyamet Ördeği.

Dev, yırtıcı kuşların kadrosunu tamamlayan Aepyornis, başka bir izole ekosisteme, Hint Okyanusu Madagaskar adasına egemen oldu. Fil Kuşu olarak da bilinen Aepyornis, yarım tona yaklaşan tüm zamanların en büyük kuşu olabilir. Tam bir Aepyornis'in bir bebek filini sürükleyebileceği efsanesine rağmen, bu heybetli kuş muhtemelen bir vejeteryandı. Dev kuş sahnesinde nispeten geç yeni gelen Aepyornis, Pleistosen döneminde gelişti ve iyi sürdü İnsan yerleşimcileri tek bir ölü Aepyornis'in 12 kişilik bir aileyi besleyebileceğini anlayana kadar tarihsel zamanlara haftalar!

Genyornis ve Aepyornis gibi dev kuşlar erken insanlar tarafından yapılmış olsa da, bu konudaki dikkatin çoğu üç ünlü kuşlar: Yeni Zelanda'nın moasları, Mauritius'un Dodo Kuşu (Hint Okyanusunda küçük, uzak bir ada) ve Kuzey Amerika Yolcu Güvercin.

Yeni Zelanda'nın moaları kendi başlarına zengin bir ekolojik topluluk oluşturdu: aralarında tarihin en yüksek 12 kuşundaki en uzun kuş olan Dev Moa (Dinornis) vardı ayaklar, daha küçük Doğu Moa (Emeus) ve Ağır Ayaklı Moa (Pachyornis) ve Stout-Legged Moa gibi diğer resimli isimler (Euryapteryx). En azından ilkel kütükleri koruyan diğer uçamayan kuşlardan farklı olarak, moasların kanatları tamamen yoktu ve vejeteryanlara adanmış görünüyorlar. Gerisini kendiniz anlayabilirsiniz: bu nazik kuşlar insan yerleşimciler için tamamen hazırlıksızdı ve tehdit edildiğinde kaçmak için yeterince şey bilmiyordu - sonuç, son moas'ın yaklaşık 500 yıl soyu tükenmesiydi önce. (Benzer bir kader, Yeni Zelanda'nın benzer, ancak daha küçük, uçamayan bir kuşa dönüştü Büyük Auk.)

Dodo Kuşu (Raphus cinsi) neredeyse tipik moa kadar büyük değildi, ancak izole ada yaşam alanlarına benzer uyarlamalar geliştirdi. Bu küçük, tombul, uçamayan, bitki yiyen kuş, Portekizli tüccarlar 15. yüzyılda Mauritius'u keşfetene kadar yüz binlerce yıl boyunca oldukça kaygısız bir varoluşa yol açtı. Blunderbuss-wielding avcıları tarafından kolayca çıkarılamayan Dodolar, tarafından parçalandı (veya yenildi) tüccarların köpekleri ve domuzları, onları şimdiye kadar nesli tükenmek için poster kuşları yapan hastalıklar) gün.

Yukarıdakileri okurken, sadece şişman, uçamayan kuşların insanlar tarafından yok olmasına avlanabileceği yanlış izlenimini edinebilirsiniz. Hiçbir şey hakikatten başka bir şey olamaz. Yolcu Güvercini (cins ismi "avare" için Ectopistes.) Bu uçan kuş, Kuzey Amerika kıtasında geçen aşırıya kaçana kadar (yiyecek, spor ve haşere kontrolü için) milyarlarca insanın sürüleri nesli tükenmiş. Bilinen son yolcu güvercini, 1914'te, korumaya yönelik gecikmiş girişimlere rağmen, Cincinnati Hayvanat Bahçesi'nde öldü.