Artık yıl, 365 sıra yerine 366 gün olan bir yıl. Artık yıllar gereklidir çünkü bir yılın gerçek uzunluğu, yaygın olarak belirtildiği gibi 365 gün değil, 365.242 gündür. Artık yıllar 4 yılda bir meydana gelir ve 4'e eşit bölünebilen yıllar (örneğin 2004) 366 güne sahiptir. Bu ekstra gün, 29 Şubat'ta takvime eklenir.
Bununla birlikte, artık yıl kuralının, 1900 yılı gibi yüzyıl yıllarını kapsayan bir istisnası vardır. Yıl 365.25 günden biraz daha az olduğu için, her 4 yılda bir fazladan bir gün eklemek 400 yıl boyunca yaklaşık 3 ekstra gün daha eklenmesine neden olur. Bu nedenle, her 4 yüzyıldan sadece bir tanesi artık yıl olarak kabul edilmektedir. Yüzyıllar sadece 400'e eşit olarak bölünebiliyorsa artık yıllar olarak kabul edilir. Bu nedenle 1700, 1800, 1900 artık yıllar değildi ve 2100 artık yıl olmayacak. Ancak 1600 ve 2000 artık yıllardı çünkü o yıl sayıları 400 ile eşit olarak bölünebiliyordu.
julius Sezar M.Ö. 45 yılında artık yılın kökeninin gerisindeydi. Erken Romalılar 355 gün geçirdi
takvim ve her yıl aynı sezonda gerçekleşen festivalleri sürdürmek için her iki yılda bir 22 veya 23 günlük bir ay yaratıldı. Julius Caesar, işleri basitleştirmeye karar verdi ve 365 günlük takvimi oluşturmak için yılın farklı aylarına günler ekledi; asıl hesaplamalar Sezar astronomu Sosigenes tarafından yapıldı. 28 Şubat gününü takip eden her dördüncü yılda bir (29 Şubat) bir gün eklenecek ve dördüncü yılda bir artık yıl olacaktı.1582'de Papa Gregory XIII takvimi, artık günün yukarıda açıklandığı gibi 4'e bölünebilen herhangi bir yılda gerçekleşeceği kuralı ile rafine etti.