Bugün nispeten önemsiz sayılarından bilemezsiniz, ama keseli hayvanlardan (kangurular, koalalar, wombatlar vb.) Avustralya'nın yanı sıra batı yarımkürenin opossumları) zengin bir evrim tarihine sahiptir. Paleontologların anlayabildiği kadarıyla, modern opossumların uzak ataları, geç saatlerde yaklaşık 160 milyon yıl önce modern plasental memelilerin uzak atalarından ayrıldı. Jurassic (hemen hemen tüm memeliler fare büyüklüğündeyken) ve ilk gerçek keseli, yaklaşık 35 milyon yıl sonra Kretase'nin başlarında ortaya çıktı. (İşte bir galeri tarih öncesi keseli resimleri ve profilleri ve bir listesi son zamanlarda soyu tükenmiş keseli.)
Daha ileri gitmeden önce, keselileri memeli evriminin ana akımından ayıran şeyleri gözden geçirmek faydalı olacaktır. Bugün yeryüzündeki memelilerin büyük çoğunluğu plasental: fetüsler annelerinin rahimlerinde bir plasenta aracılığıyla beslenir ve nispeten gelişmiş bir gelişme durumunda doğarlar. Marsupials, aksine, gelişmemiş, fetus benzeri gençleri doğurur, bu da annelerin torbalarında süt emmek için çaresiz aylar geçirmelidir. (Ayrıca, platypuses ve echidnas ile karakterize edilen, çok daha küçük bir memeli grubu, yumurta bırakan monotremler de vardır.)
İlk Marsupials
Çünkü Mezozoik Çağ memelileri çok küçüktü - ve yumuşak dokular fosil kayıtlarında iyi bir şekilde koruyamadıkları için - bilim adamları, Jura ve Kretase dönemlerinden hayvanların üreme sistemlerini doğrudan inceleyemiyorlar. Bununla birlikte, yapabilecekleri bu memelilerin dişlerini incelemek ve karşılaştırmaktır ve bu kriterle, en erken tanımlanan keseli ilk Kretase Asya'sından Sinodelphys'di. Hediye, tarih öncesi keseli hayvanların üst ve alt çenelerinin her birinde dört çift azı dişine sahip olması ve plasental memelilerin üçten fazla olmamasıydı.
Sinodelphys'den on milyonlarca yıl sonra keseli fosil kayıtları sinir bozucu bir şekilde dağılmış ve eksik. Erken keseli hayvanların (veya bazen paleontologlar olarak adlandırdıkları metatheriansların) Asya'dan Kuzey ve Güney'e yayıldığını biliyoruz Amerika ve sonra Güney Amerika'dan Avustralya'ya Antarktika yoluyla (Mesozoik Çağın sonunda çok daha ılıman). Evrimsel toz temizlendikten sonra, eosen çağlar, keseli askerler Kuzey Amerika ve Avrasya'dan kayboldu ama Güney Amerika ve Avustralya'da başarılı oldu.
Güney Amerika'nın Marsupials
Senozoik Çağın çoğu için, Güney Amerika, yaklaşık üç milyon yıl önce Orta Amerika isthmusunun ortaya çıkmasına kadar Kuzey Amerika'dan tamamen ayrılmış dev bir ada kıtasıydı. Bu eons sırasında, Güney Amerika'nın teknik olarak "sparassodonts" olarak bilinen ve teknik olarak doğruya kardeş grup olarak sınıflandırılan keseli keseli hayvanlar - mevcut her memeli ekolojik nişini doldurmak için gelişti, başka yerlerde plasenta kuzenlerinin yaşam tarzlarını tek kelimeyle taklit eden şekillerde dünyada.
Örnekler? Afrika sırtlanına benzeyen ve davranan, eğik, 200 kiloluk yırtıcı bir keseli Borhyaena'yı düşünün; Kaygan bir su samuruna benzeyen küçük, şık bir metatherian olan Cladosictis; Bir karınca yiyen gibi davranan "mezar soyguncusu" Necrolestes; ve son ama en az değil, Thylacosmilus, keseli eşdeğeri Kılıç dişli kaplan (ve daha büyük köpeklerle donatılmış). Ne yazık ki, Orta Amerika isthmus'un pliyosen çağ, kuzeyden daha iyi adapte edilmiş plasental memeliler tarafından tamamen yerinden edildikleri için bu keseli hayvanların kıyametini heceledi.
Avustralya'nın Dev Marsupials
Bir açıdan, Güney Amerika'nın keseli askerleri uzun zamandır ortadan kayboldu - ancak bir diğerinde Avustralya'da yaşamaya devam ediyorlar. Down Down'daki tüm kangurular, wombatlar ve wallabies'in tek bir keseli soyundan gelmesi muhtemeldir 55 milyon yıl önce Eosen başlarında yanlışlıkla Antarktika'dan sallanan türler çağı. (Bir aday Monito del Monte'nin uzak bir atası veya "küçük çalı maymunu", küçük bir bugün güney Andların bambu ormanlarında yaşayan gece, ağaçta yaşayan keseli hayvan dağlar.)
Böyle düşüncesiz kökenlerden, güçlü bir ırk büyüdü. Birkaç milyon yıl önce, Avustralya şu korkunç canavarlara ev sahipliği yapıyordu: DİPROTODON, iki ton ağırlığında olan Dev Wombat; 10 metre boyunda duran ve bir NFL linebacker'ın iki katı ağırlığında olan Dev Kısa Yüzlü Kanguru olan Procoptodon; Thylacoleo, 200 kiloluk "keseli aslan"; ve Tazmanya Kaplanı (Thylacinus cinsi), sadece 20. yüzyılda soyu tükenmiş şiddetli, kurt benzeri bir yırtıcı. Ne yazık ki, dünyadaki çoğu megafauna memelisi gibi, Avustralya, Tazmanya ve Yeni Zelanda'nın dev keselileri, son Buz Devri'nden sonra çok daha minyon torunları tarafından hayatta kaldı.