Deniz kaplumbağaları milyonlarca yıldır var olan karizmatik hayvanlardır. Yedi geleneksel olarak tanınmasına rağmen, deniz kaplumbağası türlerinin sayısı hakkında bazı tartışmalar vardır.
Türlerin altısı Family Cheloniidae'de sınıflandırılmıştır. Bu ailede şahin, yeşil, flatback, loggerhead, Kemp's ridley ve zeytin ridley kaplumbağaları bulunmaktadır. Bunların hepsi yedinci türe, deri sırtına kıyasla oldukça benzer görünüyor. Derisi diğer türlerden çok farklı görünüyor ve kendi ailesindeki tek deniz kaplumbağası türü Dermochelyidae.
Deriler diğer deniz kaplumbağalarından çok farklı görünüyor. Kabukları, kabukları kaplayan diğer kaplumbağalardan farklı olan beş sırtlı tek bir parçadan oluşur. Derileri karanlıktır ve beyaz veya pembe lekelerle kaplıdır.
Deri sırtlar, 3000 metreden fazla dalış yapabilen derin dalgıçlardır. Denizanası, tuz, kabuklular, kalamar ve kestaneleri beslerler.
Bu tür tropik sahillerde yuva yapar, ancak yılın geri kalanında Kanada'ya kadar kuzeye göç edebilir.
Yeşil Kaplumbağa (
Chelonia mydas) büyüktür, 3 feet uzunluğunda bir kabuk vardır. Yeşil kaplumbağalar 350 kilo ağırlığında. Kabukları siyah, gri, yeşil, kahverengi veya sarı tonlarını içerebilir. Scutes, güneş ışınlarına benzeyen güzel bir pigmentasyon içerebilir.Yetişkin yeşil kaplumbağalar sadece otçul deniz kaplumbağalarıdır. Gençken, etoburdurlar, ancak yetişkinler olarak deniz yosunları ve deniz otu yerler. Bu diyet yağlarına yeşil bir renk verir, bu da kaplumbağa adını böyle alır.
Yeşil kaplumbağa sınıflandırması konusunda bazı tartışmalar var. Bazı bilim adamları yeşil kaplumbağayı yeşil kaplumbağa ve Karadeniz kaplumbağası ya da Pasifik yeşil deniz kaplumbağası olarak iki türe ayırır.
Deniz kaplumbağası (Caretta caretta) çok büyük bir kafası olan kırmızımsı kahverengi bir kaplumbağadır. Florida'da yuva yapan en yaygın kaplumbağa. Loggerhead kaplumbağaları 3,5 feet uzunluğunda ve 400 pound ağırlığında olabilir.
Loggerheads, Atlantik, Pasifik ve Hint Okyanusları boyunca ılıman ve tropikal sularda yaşar.
Şahin gagalı kaplumbağa (Eretmochelys embriyo) 3 1/2 feet uzunluğunda büyür ve 180 kilo ağırlığında olabilir. Hawksbill kaplumbağaları, bir raptorun gagalarına benzeyen gagasının şekli için adlandırıldı. Bu kaplumbağalar, kabuklarında güzel bir kaplumbağa kabuğu desenine sahiptir ve kabukları için neredeyse tükenmek üzere avlanmıştır.
Hawksbill kaplumbağaları Atlantik, Pasifik ve Hint Okyanuslarındaki tropikal ve subtropikal sularda yaşar. Bunlar arasında bulunabilir resifleri, kayalık alanlar, Mangrove bataklıkları, lagünler ve haliçler.
30 inç uzunluğunda ve 100 kilo ağırlığında olan Kemp’in ridley'iLepidochelys kempii) en küçük olanıdır Deniz kaplumbağası. Bu türün adı, onları 1906'da ilk tanımlayan balıkçı Richard Kemp'den almıştır.
Bunlar kıyı kaplumbağalarıdır ve batı Atlantik ve Meksika Körfezi'ndeki ılıman-subtropikal sularda bulunurlar. Kemp ridley'leri çoğunlukla av bulmanın kolay olduğu kumlu veya çamurlu dipleri olan habitatlarda bulunur. Arribadas denilen büyük gruplarda yuva yapmakla ünlüler.
Zeytin ridley kaplumbağaları (Lepidochelys olivacea) zeytin renkli kabuğuyla - tahmin ettiniz -. Kemp’in ridley'i gibi, küçükler ve 100 pound'dan daha hafifler.
Çoğunlukla yosun yese de, çoğunlukla yengeç, karides, kaya ıstakozu, denizanası ve tunik gibi omurgasızları yerler.
Dünyanın tropik bölgelerinde bulunurlar. Kemp'ün ridley kaplumbağaları gibi, yuvalama sırasında, zeytin ridley dişileri bin kaplumbağaya kadar kolonilerde kıyıya gelirler ve arribadas adı verilen toplu yuvalama kümeleri. Bunlar Orta Amerika ve Hindistan kıyılarında görülür.
Flatback kaplumbağalar (Natator depressus) zeytin-gri renkli düzleştirilmiş kabukları için adlandırılmıştır. Bu, ABD'de bulunmayan tek deniz kaplumbağası türüdür.
Flatback kaplumbağalar kalamar yerler, deniz hıyarı, yumuşak mercanlar ve yumuşakçalar. Sadece Avustralya'nın kıyı sularında bulunurlar.