Yıldız Ölümü Kozmik Zenginleşmeye Yol Açıyor

Yıldızlar, evrende görebildiğimiz diğer tüm nesneler gibi. belirli bir yaşam döngüsüne sahip olmak. Gaz ve toz bulutlarında doğuyorlar, hayatlarını "yaşıyorlar" ve sonunda sona eriyorlar. Bu, boyutu veya kütlesi ne olursa olsun, bildiğimiz her yıldız için geçerlidir. Çok büyük bazı yıldızlar süpernova adı verilen felaket patlamaları sonucu ölürler. Bu daha "yumuşak" bir son verecek olan yıldızımızın kaderi değil.

Güneş benzeri yıldızlar (Güneş'imizle aynı kütle veya yaşta olanlar) yaşamlarının sonuna gelir ve gezegenimsi bulutsu olurlar. Bunlar gökte bir zamanlar neredeyse "gezegensel" olarak görünen ve günümüz gözlemevlerine kıyasla düşük güçlü teleskoplara sahip bir asırdan daha uzun bir süre önce gökbilimcilere bakan nesnelerdi. Gezegenlerle ve belirli türdeki yıldızların evrimi ile ilgileri yoktur. Gökbilimciler, şartlar izin verirse, kendi Güneşimizin gezegensel bir bulutsu olarak günlerini sona erdirebileceğinden şüpheleniyorlar. Eğer öyleyse, kütlesinin çoğunu uzaya kaybedecek ve Güneş'in kalıntıları çevredeki gaz ve toz bulutunu ısıtacak ve parlamasını sağlayacaktır. Ona başka bir gezegenden gelen bir teleskopla bakan herkese, ölen Güneş kozmik bir hayalete benzeyecek.

Avrupa Güney Gözlemevi, "Güney Baykuş" Bulutsusu olarak adlandırılan bu tür hayalet kalıntılardan birinin görüntüsünü yakaladı. Genişleyen gaz ve toz bulutu, yaklaşık dört ışıkyılı uzunluğunu ölçer ve bir zamanlar yıldızın içinde yaratıldı ve atmosferi. Şimdi, bu elementler (hidrojen, helyum, karbon, oksijen, azot ve diğerleri gibi) yıldızlararası boşluğa yayılıyor, muhtemelen yeni nesil yıldızları zenginleştiriyorlar.

ESO 378-1'in resmi ismine sahip olan Güney Baykuş nispeten kısa ömürlü bir fenomendir. Bulutun tamamen dağılmasından önce muhtemelen sadece on binlerce yıl sürecek. Geriye kalan tek şey soluk beyaz cüce bir yıldız.

Gezegenimsi bir bulutsunun oluşması için, yaşlanan bir yıldız sağ yıldız tipi: Güneş'in kütlesinin sekiz katından daha az bir kütleye sahip olmalıdır. Daha büyük olan yıldızlar, süpernova patlamaları olarak hayatlarını dramatik bir şekilde sona erdirecekler. Onlar da yıldızlarını ("yıldızlararası ortam" olarak da bilinir) zenginleştirerek, malzemelerini yaymak.

Daha az kütleli yıldızlar yaşlandıkça, yıldız rüzgarlarının etkisiyle dış gaz katmanlarını kaybetmeye başlarlar. Güneş, eski, ölmekte olan yıldızların yaydığı fırtınaların yumuşak bir versiyonu olan "güneş rüzgarı" dediğimiz yıldız bir rüzgara sahiptir.

Ölmekte olan yıldızın dış katmanları dağıldıktan sonra, kalan sıcak yıldız çekirdeği ısınır ve ultraviyole ışığı yaymaya başlar. UV radyasyonu çevreleyen gaza enerji verir (iyonlaştırır) ve parlamasına neden olur.

Gezegenimsi bulutsu kaybolduktan sonra, artık yıldız kalıntısı bir milyar yıl daha yanacak ve kalan tüm yakıtını tüketecektir. Daha sonra, milyarlarca yıl boyunca yavaş yavaş soğuyacak küçük - ama sıcak ve çok yoğun - beyaz bir cüce olacak. Güneş gelecekte birkaç milyar yıl içinde gezegenimsi bir bulutsu üretebilir ve sonra alacakaranlık yıllarını görünür ve ulltraviolet ışığı yayan beyaz bir cüce olarak geçirebilir ve x-ışını radyasyonu bile.

Gezegenimsi bulutsular, evrenin kimyasal olarak zenginleştirilmesinde ve evriminde önemli bir rol oynar. Öğeler bu yıldızların içinde oluşturulur ve yıldızlararası ortamı zenginleştirmek. Yeni yıldızlar oluşturmak, gezegenler inşa etmek ve şartlar doğruysa yaşamın oluşumunda ve evriminde rol oynarlar. Hepimiz (ve Dünya yaşamının geri kalanında) varlığımızı yaşayan ve daha sonra beyaz cüceler haline dönüşen ya da elementlerini uzaya dağıtan süpernova olarak patlayan eski yıldızlara borçluyuz. Bu yüzden kendimizi "yıldız şeyleri", hatta daha şiirsel olarak - bir yıldızın hayalet ölümünün yıldız tozu anıları olarak düşünebiliriz.