Ulus liderlerinin sivil haklar konuşmaları, Martin Luther King Jr., Başkan John F. Kennedy ve Başkan Lyndon B. Johnson, ruhunu yakalayın Sivil haklar Hareketi 1960'ların başında zirveye çıktı. Özellikle King'in yazıları ve konuşmaları nesiller boyu sürdü, çünkü kitlelere harekete geçmeye ilham veren adaletsizlikleri etkili bir şekilde dile getiriyorlar. Sözleri bugün yankılanmaya devam ediyor.
King bu hareketli mektubu 16 Nisan 1963'te, bir mahkemenin gösteriye karşı emrine karşı çıktığı için hapishanede yazdı. Beyaz bir din adamına, Birmingham Haberleri, Kral ve diğerlerini eleştiren insan hakları aktivistleri sabırsızlıklarından dolayı. Mahkemelerde dezavantajın peşinden koşan beyaz din adamları çağırdılar, fakat bu “gösteriler akılsız ve zamansız” değiller.
King, Birmingham Afrikalı-Amerikalılarının, yaşadıkları adaletsizliklere karşı göstermekten başka seçeneği kalmadıklarını yazdı. Orta beyazların hareketsizliğini, “Zenci'nin özgürlüğe doğru adım attığı büyük tökezleme bloğunun Beyaz olmadığı üzücü bir sonuca vardım. Vatandaş Meclis Üyesi veya Ku Klux Klanner, ancak adaletten ziyade 'düzene' adanmış beyaz ılımlı. "Mektubu, baskıcı yasalar.
Başkan Kennedy artık 1963'ün ortalarına kadar doğrudan medeni haklara başvurmaktan kaçınamıyordu. Güney'deki gösteriler, Kennedy'nin Güney Demokratlarını yabancılaştırmamak için sessiz kalma stratejisini savunulamaz hale getirdi. 11 Haziran 1963'te Kennedy, Alabama Ulusal Muhafızlarını federalize ederek Tuscaloosa'daki Alabama Üniversitesi'ne iki Afrikalı-Amerikalı öğrencinin derslere kaydolmasına izin vermelerini emretti. O akşam Kennedy ulusa seslendi.
Sivil haklar konuşmasında Başkan Kennedy, ayrımcılığın ahlaki bir sorun olduğunu savundu ve ABD'nin kuruluş ilkelerini başlattı. Meselenin tüm Amerikalıları ilgilendirmesi gereken bir konu olduğunu, her Amerikan çocuğunun "yeteneklerini ve yeteneklerini geliştirmek için eşit bir fırsata sahip olması gerektiğini" öne sürdüğünü söyledi. "Kennedy'nin konuşması onun ilk ve tek büyük sivil haklar adresiydi, ama Kongre'de sivil hakları geçmeye çağırdı Bill. Bu tasarının geçtiğini görmek için yaşamamasına rağmen, Kennedy'nin halefi Başkan Lyndon B. Johnson, hafızasını 1964 tarihli İnsan Hakları Yasası'nı geçmesi için çağırdı.
Kennedy’nin medeni haklar adresinden kısa bir süre sonra, King en ünlü konuşmasını Ağustos’ta İş ve Özgürlük için Washington’da açılış konuşması yaptı. 28, 1963. King’in karısı Coretta, “o anda Tanrı'nın Krallığı ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Ama sadece bir an sürdü. ”
King önceden bir konuşma yapmış ancak hazırladığı açıklamalardan sapmıştı. King’in konuşmasının en güçlü kısmı - “Bir hayalimden kaçınmakla başlayarak” tamamen planlanmamıştı. Daha önceki insan hakları toplantılarında benzer kelimeler kullanmıştı, ancak sözleri Lincoln Anıtı'ndaki kalabalık ve evdeki televizyonlarından canlı yayın izleyen izleyicilerle derinden yankılanmıştı. Kennedy etkilendi ve daha sonra tanıştıklarında Kennedy, King'i “Bir hayalim var” sözleriyle karşıladı.
Johnson’un cumhurbaşkanlığının en önemli özelliği, 15 Mart 1965’te yapılan ve ortak bir Kongre oturumundan önce yaptığı konuşma olabilir. Zaten itmişti 1964 İnsan Hakları Yasası Kongre aracılığıyla; şimdi oylarını bir oy hakları tasarısına koydu. Beyaz Alabamalılar, oylama hakları nedeniyle Selma'dan Montgomery'ye yürümeye çalışan Afrikalı Amerikalıları şiddetle şiddetle reddetti ve Johnson'ın sorunu ele alma zamanı geldi.
“Amerikan Vaadi” başlıklı konuşması, ırktan bağımsız olarak tüm Amerikalıların ABD Anayasasında sayılan hakları hak ettiğini açıkça belirtti. Önündeki Kennedy gibi Johnson da oy haklarından yoksun bırakmanın ahlaki bir mesele olduğunu açıkladı. Ancak Johnson, sadece dar bir konuya odaklanmakla da Kennedy'nin ötesine geçti. Johnson, ABD için büyük bir gelecek getirmekten bahsetti: “Ben yardım eden başkan olmak istiyorum erkekleri arasında nefreti sona erdirmek ve tüm ırkların, tüm bölgelerin ve tüm insanların halkı arasında sevgiyi teşvik eden partiler. Bu dünyanın kardeşleri arasında savaşı bitirmeye yardım eden başkan olmak istiyorum. ”
Johnson konuşmasının ortasında, sivil haklar mitinglerinde kullanılan bir şarkının sözlerini tekrarladı - “Üstesinden Geleceğiz”. Gözyaşlarını getiren bir andı King’in gözleri Johnson'ı evde televizyonunda izlerken - federal hükümetin nihayet tüm gücünü sivilin arkasında bıraktığının bir işareti Haklar.
Martin Luther King ve cumhurbaşkanları Kennedy ve Johnson tarafından verilen sivil haklar konuşmaları onlarca yıl sonra da geçerli olmaya devam ediyor. Hareketi hem eylemcinin hem de federal hükümetin bakış açısından ortaya koyuyorlar. Sivil haklar hareketinin neden 20. yüzyılın en önemli nedenlerinden biri haline geldiğine işaret ediyorlar.