Hernan Cortes'in Conquistador Ordusu

1519'da, Hernan Cortes Aztek İmparatorluğu'nun cesur fethi üzerine yola çıktı. Gemilerinin sökülmesini emrettiğinde, fetih seferine adanmış olduğunu belirterek, sadece yaklaşık 600 erkeği ve bir avuç atı vardı. Bu grupla istilacıları ve sonraki takviyelerle Cortes, Yeni Dünya'nın bildiği en güçlü İmparatorluğu yıkacaktı.

Cortes ordusunda savaşan fatihlerin çoğu Extremadura, Castile ve Andalusia'dan İspanyollardı. Bu topraklar fetihte ihtiyaç duyulan çaresiz adamlar için verimli bir üreme alanı olduğunu kanıtladı: hırslı insanların kaçmak istediği uzun bir çatışma tarihi ve çok yoksulluk vardı. Fetihçiler genellikle aile mülklerini miras almayacak ve bu nedenle kendi başlarına bir isim yapmak zorunda kalan küçük asaletten küçük oğullardı. Bu kadar çok adam orduya döndü, çünkü İspanya'nın birçok savaşında askerlere ve kaptanlara sürekli bir ihtiyaç vardı ve ilerleme hızlı olabilir ve bazı durumlarda ödüller zengin olabilir. Aralarındaki zenginler ticaretin araçlarını karşılayabilirdi: ince Toledo çelik kılıçları ve zırhı ve atları.

İspanya'da bir tür zorunlu askere alınmadığından, hiç kimse Cortes'in askerlerini savaşmaya zorlamadı. Öyleyse, aklı başında bir adam neden Meksika ormanlarında ve dağlarında öldürücü Aztek savaşçılarına karşı yaşam ve uzuv riski altında olsun ki? Birçoğu bunu bir anlamda iyi bir iş olarak gördüğü için yaptı: bu askerler, bir tabakçı veya küçümseyen bir kunduracı gibi bir esnaf olarak işe bakarlardı. Bazıları, büyük bir mülkle birlikte servet ve güç kazanmayı umarak hırsla başardı. Diğerleri Meksika'da dini hararetle savaştı, yerlilerin kötü yollardan tedavi edilmeleri gerektiğine inanıyordu ve gerektiğinde bir kılıç noktasında Hıristiyanlığa getirildi. Bazıları macera için bunu yaptı: o zamanlar birçok popüler ballad ve romantizm ortaya çıktı: böyle bir örnek Amadis de Gaulakahramanın köklerini bulma ve gerçek aşkı ile evlenme arayışının hikayesini anlatan heyecan verici bir macera. Yine de diğerleri, İspanya'nın geçmek üzereyken altın çağın başlangıcından heyecanlıydı ve İspanya'yı bir dünya gücü haline getirmek istiyordu.

Fetiğin ilk bölümlerinde fetihçiler tercih etti kollar ve zırh ağır çelik sandıklar ve dümenler gibi Avrupa'nın savaş alanlarında faydalı ve gerekli olan morions), tatar yayları ve harquebuses. Bunların Amerika'da daha az kullanışlı olduğu kanıtlandı: çoğu yerli silah kalın deri veya yastıklı zırh ile savunulabildiğinden ağır zırh gerekli değildi escuapilve tatar yayları ve harquebuslar, her seferinde bir düşmanı dışarı atmada etkili olsa da, yüklenmesi yavaş ve ağırdı. Çoğu fatihler giymeyi tercih etti escuapil ve kendilerini doğal savunmalarla kolayca kırılabilen ince çelik Toledo kılıçlarıyla silahlandırdılar. Atlılar benzer zırh, mızrak ve aynı ince kılıçlarla etkili olduklarını keşfettiler.

Cortes, erkeklerin büyük bir lideriydi, ama her zaman her yerde olamazdı. Cortes birkaç kaptan vardı (çoğunlukla) güveniyordu: bu adamlar ona çok yardımcı oldular.

Gonzalo de Sandoval: Sadece yirmili yaşlarının başında ve keşfe katıldığında henüz savaşta test edilmeyen Sandoval, hızlı bir şekilde Cortes'in sağ kolu oldu. Sandoval akıllı, cesur ve sadıktı, bir fatihi için üç önemli özellikti. Cortes'in diğer kaptanlarından farklı olarak Sandoval, kılıcıyla ilgili tüm sorunları çözmeyen yetenekli bir diplomattı. Sandoval, Cortes'den her zaman en zorlu görevleri yaptı ve onu asla hayal kırıklığına uğratmadı.

Cristobal de Olid: Güçlü, cesur, kaba ve çok parlak olmayan Olid, diplomasi yerine künt güce ihtiyaç duyduğunda Cortes'in kaptanıydı. Denetlendiğinde Olid büyük asker gruplarına liderlik edebilirdi, ancak problem çözme becerileri konusunda çok az şey vardı. Fetihten sonra Cortes, Honduras'ı fethetmek için Olid'i güneye gönderdi, ancak Olid haydutlaştı ve Cortes'in peşinden başka bir sefer göndermek zorunda kaldı.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado, Cortes'in kaptanlarının bugün en iyi bilinenidir. Azgın Alvarado, yetenekli bir kaptandı, ancak emir verdiğinde, tapınak katliamı Cortes'in yokluğunda. Tenochtitlan'ın düşmesinden sonra Alvarado, Maya topraklarını güneye fethetti ve hatta Peru'nun fethine katıldı.

Alonso de Avila: Cortes, Alonso de Avila'yı kişisel olarak pek sevmedi, çünkü Avila'nın zihnini körü körüne konuşma rahatsız edici bir alışkanlığı vardı, ama Avila'ya saygı duydu ve önemli olan buydu. Avila kavgada iyiydi, ama aynı zamanda dürüsttü ve figürler için bir başı vardı, bu yüzden Cortes onu seferin hazinedarı yaptı ve Kral'ın beşincisini kenara koymaktan sorumlu tuttu.

Cortes'in orijinal 600 erkeğinin çoğu öldü, yaralandı, İspanya ya da Karayipler'e döndü ya da sonuna kadar onunla kalmadı. Neyse ki, ona en çok ihtiyaç duyduğu zaman geldiği görülen takviyeler aldı. 1520 Mayıs ayında, daha büyük bir fatihi güçlerini yenildi Panfilo de NarvaezCortes dizginlemek için gönderilmişti. Savaştan sonra Cortes yüzlerce Narvaez'in erkeğini kendisine ekledi. Daha sonra, takviyeler görünüşte rastgele gelecekti: örneğin, Tenochtitlan'ın kuşatılması sırasında, Juan Ponce de Leonfelaket Florida seferi Veracruz'a yelken açtı ve Cortes'i güçlendirmek için hızla iç bölgelere gönderildi. Buna ek olarak, fetih kelimesi (ve Aztek altın dedikoduları) Karayipler'de yayılmaya başladığında, erkekler hala yağma, toprak ve ihtişam varken Cortes'e katılmak için koştu.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J.M. Cohen. 1576. Londra, Penguen Kitapları, 1963. Yazdır.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, Kral Montezuma ve Azteklerin Son Standı. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Fetih: Montezuma, Cortes ve Eski Meksika'nın Düşüşü. New York: Touchstone, 1993.