Hernan Cortes ve Tlaxcalan Müttefikleri

Conquistador Hernan Cortes ve İspanyol birlikleri Aztek İmparatorluğu'nu kendi başlarına fethetmediler. Müttefikleri vardı, Tlaxcalalar en önemlileri arasındaydı. Bu ittifak nasıl gelişti ve destekleri Cortes'in başarısı için nasıl önemliydi.

1519'da fatihi olarak Hernan Cortes Mexica (Aztek) İmparatorluğu'nun cüretkar fetihiyle kıyıdan iç kesime gidiyordu, en ölümcül bağımsız Tlaxcala'ların topraklarından geçmek için Mexica. İlk başta, Tlaxcalans fetihçilerle şiddetle savaştı, ancak tekrarlanan yenilgilerden sonra İspanyollarla barışmaya ve geleneksel düşmanlarına karşı müttefik olmaya karar verdiler. Tlaxcalans'ın sağladığı yardım, sonunda kampanyasında Cortes için çok önemli olacaktır.

1420'den 1519'a kadar, güçlü Meksika kültürü orta Meksika'nın çoğuna egemen olmaya gelmişti. Mexica tek tek komşu kültürleri ve şehir devletlerini fethetti ve boyun eğdi, onları stratejik müttefiklere veya kırgın vassallere dönüştürdü. 1519'a kadar sadece birkaç yalıtılmış yayın kaldı. Aralarında şef, toprakları Tenochtitlan'ın doğusunda bulunan şiddetle bağımsız Tlaxcalans'dı. Tlaxcalans tarafından kontrol edilen bölge, Mexica'ya olan nefretiyle birleşen 200 kadar yarı özerk köyden oluşuyordu. İnsanlar üç ana etnik gruptan geliyordu: yüzyıllar önce bölgeye taşınan savaşçı Chichimec'lerden gelen Pinomlar, Otomí ve Tlaxcalans. Aztekler defalarca fethetmeye ve boyun eğdirmeye çalıştılar ama her zaman başarısız oldular. İmparator Montezuma II'nin kendisi en son 1515'te onları yenmeye çalışmıştı. Tlaxcalans'ın Mexica'ya olan nefreti çok derindi.

1519 Ağustos'unda İspanyollar Tenochtitlan'a gidiyorlardı. Küçük Zautla kasabasını işgal ettiler ve bir sonraki hamlelerini düşündüler. Mamexi adında bir soylu tarafından yönetilen binlerce Cempoalan müttefiki ve hamalı getirmişlerdi. Mamexi, Tlaxcala'dan geçerek ve muhtemelen müttefikleri kurmada danışmanlık yaptı. Zautla'dan Cortes, Tlaxcala'ya olası bir ittifak hakkında konuşmayı teklif eden dört Cempoalan elçisi gönderdi ve Ixtaquimaxtitlan kasabasına taşındı. Elçiler geri dönmediğinde, Cortes ve adamları taşındı ve yine de Tlaxcalan topraklarına girdi. Geri çekilip daha büyük bir ordu ile geri dönen Tlaxcalan izcileriyle karşılaştıklarında çok ileri gitmemişlerdi. Tlaxcalar saldırdı, ancak İspanyollar onları uyumlu bir süvari saldırısıyla sürdü ve süreçte iki atı kaybetti.

Bu arada, Tlaxcalalar İspanyollar hakkında ne yapılacağına karar vermeye çalışıyorlardı. Bir Tlaxcalan prens, Genç Xicotencatl, akıllı bir plan hazırladı. Tlaxcalans, İspanyolları kabul ederdi, ancak Otomí müttefiklerini onlara saldırmaya gönderirdi. Cempoalan elçilerinin iki tanesinin kaçmasına ve Cortes'e rapor vermesine izin verildi. İki hafta boyunca İspanyollar çok az ilerleme kaydetti. Bir tepenin üzerinde kampta kaldılar. Gün boyunca, Tlaxcalans ve Otomi müttefikleri sadece İspanyollar tarafından sürülmek üzere saldıracaklardı. Dövüşteki durgunluk sırasında Cortes ve adamları yerel kasabalara ve köylere karşı saldırgan saldırılar ve yiyecek saldırıları düzenleyeceklerdi. İspanyollar zayıflasa da, Tlaxcalalılar üstün sayıları ve şiddetli kavgalarıyla bile üstünlük kazanmadıklarını görünce dehşete düştüler. Bu arada, Meksikalı İmparator Montezuma'nın elçileri, İspanyolları Tlaxcala'larla savaşmaya devam etmeleri ve söyledikleri hiçbir şeye güvenmemeleri konusunda cesaretlendirdiler.

İki haftalık kanlı kavgadan sonra, Tlaxcalan liderleri Tlaxcala'nın askeri ve sivil liderliğini barış davası açmaya ikna etti. Genç Prens Xicotencatl, barış ve ittifak istemek için kişisel olarak Cortes'e gönderildi. Birkaç gün boyunca sadece Tlaxcala'nın yaşlılarıyla değil, İmparator Montezuma'nın da mesajlarını gönderdikten sonra Cortes, Tlaxcala'ya gitmeye karar verdi. Cortes ve adamları, 18 Eylül 1519'da Tlaxcala şehrine girdiler.

Cortes ve adamları 20 gün boyunca Tlaxcala'da kalacaklardı. Cortes ve adamları için çok verimli bir zamandı. Uzun süreli kalışlarının önemli bir yönü, dinlenebilmeleri, yaralarını iyileştirebilmeleri, atlarına ve ekipmanlarına yönelebilmeleri ve temel olarak yolculuklarının bir sonraki adımına hazırlanmalarıydı. Tlaxcalans'ın çok az serveti olmasına rağmen - Mexica düşmanları tarafından etkili bir şekilde izole edildiler ve abluka altında bulundular - sahip olduklarını az paylaştılar. Üç yüz Tlaxcalan kızı, memurlar için asil doğum da dahil olmak üzere fatihlere verildi. Pedro de Alvarado daha sonra Doña Maria Luisa olarak vaftiz edilen Tecuelhuatzín adlı yaşlı Xicotencatl'ın kızlarından birine verildi.

Ancak İspanyolların Tlaxcala'daki kalışlarında kazandıkları en önemli şey bir müttefikti. İki hafta boyunca sürekli İspanyollarla savaştıktan sonra bile, Tlaxcalans'ın hala binlerce savaşçısı vardı, büyüklerine sadık (ve büyüklerinin yaptığı ittifak) ve Mexica. Cortes, İttifak Xicotencatl ve Tlaxcala'nın iki büyük efendisi Maxixcatzin ile düzenli olarak bir araya gelerek bu ittifakı sağladı, onlara hediyeler verdi ve nefret edilen Mexica'dan kurtarmaya söz verdi.

İki kültür arasındaki tek yapışma noktası, Cortes'in, Tlaxcala'ların Hıristiyanlığı kucaklamakta ısrar etmeleriydi. Sonunda Cortes, ittifaklarının bir koşulu haline gelmedi, ancak Tlaxcala'lara önceki "putperest" uygulamalarını dönüştürmeleri ve terk etmeleri için baskı yapmaya devam etti.

Sonraki iki yıl boyunca, Tlaxcalalar Cortes ile ittifaklarını onurlandırdılar. Binlerce şiddetli Tlaxcalan savaşçısı fetih süresince fatihi yapanlarla birlikte savaşacaktı. Tlaxcalans'ın fetihlere katkısı çoktur, ancak işte daha önemli olanlardan bazıları:

• Cholula'da Tlaxcalans, Cortes'i olası bir pusuya karşı uyardı: sonraki Cholula Katliamı'na katıldılar, birçok Cholulans'ı yakaladılar ve onları köle ve kurban olarak Tlaxcala'ya geri getirdiler.
• Cortes fetihle yüzleşmek için Körfez Kıyısı'na dönmek zorunda kaldığında Panfilo de Narvaez ve vali tarafından gönderilen bir dizi İspanyol askeri Diego Velazquez Küba'nın keşfe komuta etmesi için Tlaxcalan savaşçıları ona eşlik etti ve Cempoala Savaşı.
• Pedro de Alvarado, Toxcatl Festivali'nde katliam, Tlaxcalan savaşçıları İspanyollara yardım etti ve Cortes dönene kadar onları korudu.
• Üzüntü Gecesi sırasında, Tlaxcalan savaşçıları İspanyolların gece Tenochtitlan'dan kaçmasına yardımcı oldu.
• İspanyollar Tenochtitlan'dan kaçtıktan sonra dinlenmek ve yeniden gruplanmak için Tlaxcala'ya geri çekildiler. Yeni Aztek Tlatoani Cuitláhuac, Tlaxcalans'a İspanyollara karşı birleşmeye çağıran elçiler gönderdi; Tlaxcalalılar reddetti.
• İspanyollar 1521'de Tenochtitlan'ı fethettiğinde binlerce Tlaxcalan askeri onlara katıldı.

Cortes'in Tlaxcalans olmadan Mexica'yı yenmeyeceğini söylemek abartı değil. Binlerce savaşçı ve Tenochtitlan'dan sadece birkaç gün sonra güvenli bir destek tabanı, Cortes ve savaş çabaları için çok değerli olduğunu kanıtladı.

Sonunda, Tlaxcans İspanyolların Mexica'dan daha büyük bir tehdit olduğunu gördü (ve her yerde böyle olmuştu). Baştan beri İspanyollara karşı temkinli olan Xicotencatl, 1521'de onlarla açıkça kırılmaya çalıştı ve Cortes tarafından halka asılması emredildi; Cortes'in desteği çok önemli olan genç Prens'in babası Yaşlı Xicotencatl'a zayıf bir geri ödeme oldu. Ancak Tlaxcalan liderlerinin ittifakları hakkında ikinci düşünceleri olmaya başladığında, çok geçti: iki yıl sürekli savaşmak, İspanyolları yenmek için onları çok zayıf bırakmıştı, 1519'da tam gücüyle bile başaramadıkları bir şey.

Fetihten bu yana, bazı Meksikalılar Tlaxcalans'ı Cortes'in tercümanı ve metresi gibi "hain" olarak görüyorlar Doña Marinası (daha iyi "Malinche") İspanyollara yerli kültürün yok edilmesinde yardımcı oldu. Bu damgalama zayıflamış da olsa bugün de devam etmektedir. Tlaxcalans hainleri miydi? İspanyollarla savaştılar ve daha sonra bu zorlu yabancı savaşçıların geleneksel düşmanlarına karşı bir ittifak teklif ettiklerinde, Daha sonraki olaylar belki de bu ittifakın bir hata olduğunu kanıtladı, ancak Tlaxcala'ların suçlanabileceği en kötü şey öngörü.

• Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. M. ve Radice B.
• Yeni İspanya'nın Fethi. Londra: Clays Ltd./Penguin; 1963.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, Kral Montezuma ve Azteklerin Son Standı. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Amerika'nın Gerçek Keşfi: Meksika 8 Kasım 1519. New York: Touchstone, 1993.