Neandertaller, yaklaşık 200.000 ila 30.000 yıl önce dünya gezegeninde yaşayan bir tür erken insansı idi. Derhal atamız 'Anatomik olarak Modern İnsan', yaklaşık 130.000 yıl önce kanıtlar içindedir. Bazı yerlerde, Neandertaller yaklaşık 10.000 yıl boyunca modern insanlarla birlikte yaşıyordu ve iki türün birbirine karışmış olması mümkündür (çok tartışmalı olsa da). Feldhofer Mağarası alanındaki son mitokondriyal DNA çalışmaları, Neandertallerin ve İnsanların yaklaşık 550.000 yıl önce ortak bir atalarına sahip olduklarını, ancak başka türlü ilişkili olmadığını göstermektedir; Vindija Mağarası'ndaki bir kemik üzerindeki nükleer DNA, zaman derinliği hala söz konusu olmasına rağmen bu varsayımı desteklemektedir. Bununla birlikte, Neandertal Genom Projesi, bazı modern insanların Neandertal genlerinin küçük bir yüzdesine (% 1-4) sahip olduğuna dair kanıtları ortaya çıkararak sorunu çözmüş gibi görünmektedir.
Tüm Avrupa ve Batı Asya'daki yerlerden toplanan yüzlerce Neandertal örneği olmuştur. Neandertallerin insanlığı hakkında önemli tartışmalar - insanları kasıtlı olarak araya sokup kılmadıklarını, dil konuşup konuşmadıkları, karmaşık araçlar yapıp yapmadıkları - karmaşık düşünceleri devam ediyordu.
Neandertallerin ilk keşfi 19. yüzyılın ortalarında Almanya'nın Neander vadisinde gerçekleşti; Neandertal Almanca'da 'Neander Vadisi' anlamına gelir. Arkaik olarak adlandırılan en eski ataları Homo sapiens, tüm hominidlerin yaptığı gibi, Afrika'da gelişti ve dışa Avrupa ve Asya'ya göç etti. Orada yaklaşık 30.000 yıl öncesine kadar ortadan kayboldukları birleşik bir çöpçü ve avcı-toplayıcı yaşam yollarını takip ettiler. Varlıklarının son 10.000 yılında, Neandertaller Avrupa'yı anatomik olarak modern insanlarla paylaştı (AMH olarak kısaltılır ve daha önce Cro-magnon) ve görünüşe göre, iki insan türü oldukça benzer yaşam tarzlarına yol açtı. Neandertaller olmasa AMH'nin neden hayatta kaldığı muhtemelen Neandertallerle ilgili en çok tartışılan konular arasında yer alıyor: nedenleri Neandertal'in uzun mesafeli kaynakların nispeten sınırlı kullanımından, Homo sap.