70 Milyon Yıllık Primat Evrimi

Birçok insan anlaşılır bir şekilde insan merkezli bir görüşe sahiptir. primat evrimbirkaç milyon yıl önce Afrika ormanlarını dolduran iki ayaklı, büyük beyinli hominidlere odaklanmıştı. Ama gerçek şu ki primatlar bir bütün olarak - bir kategori megafauna memelileri sadece insanları ve hominidleri değil, maymunlar, maymunlar, lemurlar, babunlar ve tarsiler de dahil olmak üzere - dinozorların yaşına kadar uzanan derin bir evrimsel tarihe sahiptir.

Paleontologların primat benzeri özelliklere sahip olduğunu belirledikleri ilk memeli Purgatorius, küçük, fare boyutunda bir yaratık Kretase dönemi ( K / T Etki Etkinliği bu dinozorların soyu tükenmiş olmasını sağladı). Bir maymun ya da maymundan daha çok bir ağaç faresi gibi görünse de, Purgatorius'un çok primat benzeri bir diş seti vardı ve (ya da yakın bir akraba) Senozoik Dönem. (Genetik sekans çalışmaları, en erken primat atalarının Purgatorius'tan 20 milyon yıl önce parlak bir yaşam sürdüğünü gösteriyor, ancak henüz bu gizemli canavar için fosil kanıtı yok.)

Bilim adamları, 10 milyon yıl sonra yaşayan eşit derecede fare benzeri Archicebus'u lanse ettiler. Purgatorius, ilk gerçek primat olarak ve bu hipotezi destekleyen anatomik kanıtlar bile Daha güçlü. Bu konuda kafa karıştırıcı olan şey, Asya Archicebus'un Kuzey Amerika ve Avrasya ile aynı zamanda yaşadığı anlaşılıyor Plesiadapis, kemirgen benzeri bir kafa ile çok daha büyük, iki ayak uzunluğunda, ağaçta yaşayan, lemur benzeri bir primat. Plesiadapis'in dişleri, her yerde yaşayan bir diyet için gerekli olan erken adaptasyonları sergiledi - soyundan gelen on milyonlarca yıl boyunca ağaçlardan uzağa ve açıklığa doğru çeşitlenmesine izin verdi otlaklar.

Esnasında eosen çağ - yaklaşık 55 milyon ila 35 milyon yıl önce - küçük, lemur benzeri primatlar, tüm dünyada fosil kanıtları sinir bozucu olsa da, ormanlık alanlara perili. Bu yaratıkların en önemlisi, simian özelliklerin anlatan bir karışımına sahip olan Notharctus'du: öne bakan gözleri olan düz bir yüz, esnek eller dalları, kıvrımlı bir omurga ve (belki de en önemlisi) daha büyük bir beyni, daha önce görülebildiğinden daha büyük bir boyutla kavrayabilirdi omurgalı. İlginçtir, Notharctus Kuzey Amerika'ya yerli olan son primattı; Muhtemelen karayolunun sonunda Asya'dan kara köprüsünü geçen atalardan geliyordu. Paleosen. Notharctus benzer Batı batı idi Darwiniusbüyük bir halkla ilişkiler konusu, birkaç yıl önce onu en eski insan atası olarak ortaya koyar; pek çok uzman ikna olmamıştır.

Bir başka önemli Eosen primatı, oldukça küçük olan Asya Eozimiası ("şafak maymunu") idi. Hem Notharctus hem de Darwinius'tan, kafadan kuyruğa sadece birkaç inç uzaklıkta ve bir veya iki ons ağırlığında, mak. Gece, ağaçta yaşayan Eosimias - ortalamanızın büyüklüğü kadar Mezozoik memeli - Bazı uzmanlar, maymunların Afrika'dan ziyade Asya'dan geldiğinin kanıtı olarak öne sürülmüş, ancak bu yaygın olarak kabul edilen bir sonuçtan uzaktır. Eosen ayrıca Kuzey Amerika Smilodect'lerine ve eğlenceli adıyla Necrolemur'a Batı Avrupa, modern lemurlarla uzaktan ilişkili olan erken, küçük boy maymun ataları ve tarsiers.

Lemurlardan bahsetmişken, zenginlerin açıklaması olmadan primat evriminin hiçbir hesabı tamamlanmayacaktı bir zamanlar Doğu Afrika'da Hint Okyanusu Madagaskar adasında yaşayan tarih öncesi lemur çeşitleri sahil. Grönland, Yeni Gine ve Borneo'dan sonra dünyanın dördüncü en büyük adası, Madagaskar yaklaşık 160 milyon yıl önce, geç saatlerde Afrika anakarasından ayrıldı Jurassic daha sonra 100 ila 80 milyon yıl önce, Orta ila geç Kretase döneminde Hint alt kıtasından. Elbette bunun anlamı, herhangi bir Mezozoik primatın Madagaskar'da bu büyük bölünmelerden önce evrimleşmesinin neredeyse imkansız olması - yani tüm bu lemurlar nereden geldi?

Paleontologların söyleyebileceği yanıt, bazı şanslı Paleosen veya Eosen primatlarının Madagaskar'a yüzmeyi başardığıdır. Afrika kıyılarında karışık dalgaların karaya attığı odun, akla gelebilecek 200 mil yolculuk günler. En önemlisi, bu yolculuğu başarılı bir şekilde yapan tek primatlar, diğer maymun türleri değil, lemurlardı - ve bir kez muazzam adalarına yerleşti, bu küçük ataları on milyonlarca yıl boyunca çok çeşitli ekolojik nişlere dönüşmekte özgürdüler (bugün bile, dünyada lemur bulabileceğiniz tek yer Madagaskar; bu primatlar milyonlarca yıl önce Kuzey Amerika, Avrasya ve hatta Afrika'da yok oldu).

Göreceli izolasyonları ve etkili avcıların eksikliği göz önüne alındığında, Madagaskar'ın tarih öncesi lemurları bazı garip yönlerde evrimleşmekte özgürdü. pleistosen çağında, modern bir gorilin büyüklüğünde olan Archaeoindris gibi artı büyüklükteki lemurlara ve "sadece" 100 kilo ağırlığında olan daha küçük Megaladapis'e tanıklık edildi. Tamamen farklı (ama tabii ki yakından ilgili) sözde "tembellik" lemurlar, Babakotia gibi primatlar ve Tembellik gibi görünen ve davranan, tembelce ağaçlara tırmanan ve baş aşağı uyuyan Palaeopropithecus dalları. Ne yazık ki, bu yavaş, güvenen, loş zekalı lemurların çoğu, ilk insan yerleşimcileri yaklaşık 2000 yıl önce Madagaskar'a vardıklarında yok olmaya mahkum edildi.

Genellikle "primat" ve "maymun" ile birbirinin yerine kullanılan "simian" kelimesi, memelilerin infraorder Simiiformes'den türemiştir. hem eski dünyayı (yani, Afrika ve Avrasya) maymunları ve maymunları hem de yeni dünyayı (yani, orta ve Güney Amerika) içerir. maymunlar; bu makalenin 1. sayfasında açıklanan küçük primatlar ve lemurlara genellikle "prosimians" denir. Bütün bunlar kafa karıştırıcı geliyorsa, hatırlanması gereken önemli şey yeni dünya maymunları yaklaşık 40 milyon yıl önce, Eosen döneminde simya evriminin ana dalından ayrılırken, eski dünya maymunları ve maymunlar arasındaki bölünme yaklaşık 25 milyon yıl sonra meydana geldi.

Yeni dünya maymunları için fosil kanıtları şaşırtıcı derecede incedir; Bugüne kadar henüz tanımlanmış en eski cins, 30 ila 25 milyon yıl önce Güney Amerika'da yaşayan Branisella'dır. Tipik olarak yeni bir dünya maymunu için Branisella, düz bir burnu ve bir prehensil kuyruğu (tuhaf bir şekilde, eski dünya maymunlar asla bu kavrayıcı, esnek uzantıları geliştirmeyi başaramadı). Branisella ve yeni dünya maymunları Afrika'dan Güney Amerika'ya kadar nasıl ilerledi? Şey, gerginliği Atlantik Okyanusu bu iki kıtayı birbirinden ayırmak, bugünkünden yaklaşık 40 milyon yıl önce üçte bir oranında kısaydı. Bazı küçük eski dünya maymunlarının dalgaların karaya attığı odunların yüzen sazlarına yanlışlıkla yaptığı düşünülebilir.

Oldukça veya haksız yere, eski dünya maymunları genellikle sadece sonunda maymunlar, daha sonra hominidler ve daha sonra insanlar ortaya çıktıkça önemli kabul edilir. Eski dünya maymunları ve eski dünya maymunları arasında bir ara form için iyi bir aday, maymunlar gibi, gün boyunca yaprak ve meyveler için yemlenen makak benzeri bir primat olan Mesopithecus'tur. Başka bir olası geçiş formu Oreopithecus (paleontologlar tarafından "kurabiye canavarı" olarak adlandırılır), garip bir karışımına sahip adada yaşayan bir Avrupa primatı maymun benzeri ve maymun benzeri özellikler, ancak (çoğu sınıflandırma şemasına göre), gerçek olmaktan uzak durdu insanımsı.

İşte hikaye biraz kafa karıştırıcı. Esnasında Miyosen 23 ila 5 milyon yıl önce, Afrika ve Avrasya ormanlarında yaşayan maymunlar ve hominidlerin şaşırtıcı bir çeşitliliği (maymunlar, maymunlar çoğunlukla kuyrukları, daha güçlü kol ve omuzları ve hominidler maymunlardan çoğunlukla dik duruşları ve daha büyükleri ile ayırt edilirler. beyin). En önemli non-hominid Afrika maymunu Pliopithecusmodern gibilere atadan geçmiş olabilir; daha erken bir primat, Propliopithecus, Pliopithecus'un atalarından biri gibi görünüyor. İnsansız durumlarının ima ettiği gibi, Pliopithecus ve ilgili maymunlar (ör. vali) doğrudan insanlar için atalar değildi; örneğin, bu primatların hiçbiri iki ayak üzerinde yürümedi.

Maymun (ancak hominid olmayan) evrim, daha sonraki Miyosen boyunca ağaç evinde gerçekten adım attı Dryopithecus, muazzam Gigantopithecus (modern bir gorilin yaklaşık iki katı büyüklüğündeydi) ve çevik Sivapithecusşimdi Ramapithecus ile aynı cins olarak kabul edilir (daha küçük Ramapithecus fosillerinin muhtemelen Sivapithecus kadınları olduğu ortaya çıkar!) Sivapithecus özellikle önemli çünkü bu ağaçlardan inip Afrika otlaklarına ilk giren maymunlardan biriydi, teşvik edilmiş olabilecek önemli bir evrimsel geçiş tarafından iklim değişikliği.

Paleontologlar ayrıntılara katılmıyorlar, ancak ilk gerçek hominid görünüşe göre (sadece beceriksizce ve bazen) iki ayak üzerinde yürüyen ancak şempanze büyüklüğünde bir beyni olan Ardipithecus; daha da cezbedici bir şekilde, Ardipithecus erkekleri ve dişileri arasında çok fazla cinsel farklılaşma görülmemektedir, bu da bu cinsi insanlara rahatsız edici bir şekilde benzetmektedir. Ardipithecus'un ilk tartışılmaz hominidler gelmesinden birkaç milyon yıl sonra: Australopithecus ( ünlü fosil "Lucy"), sadece dört veya beş metre boyundaydı, ancak iki ayak üzerinde yürüdü ve alışılmadık derecede büyük bir beyni vardı ve bir zamanlar kabul edilen Paranthropus Australopithecus türü olmak, ancak alışılmadık derecede büyük, kaslı kafası ve buna bağlı olarak daha büyük olması nedeniyle kendi cinsini kazanmıştır. beyin.

Australopithecus ve Paranthropus Pleistosen döneminin başlangıcına kadar Afrika'da yaşadı; paleontologlar bir Australopithecus popülasyonunun, sonunda (Pleistosenin sonunda) kendi türümüze evrimleşen çizgi olan Homo cinsinin yakın progenitor olduğuna inanıyor, Homo sapiens.