Ceiba ağacı (Ceiba pentandra ve aynı zamanda kapok veya ipek-pamuk ağacı olarak da bilinir) Kuzey ve Güney Amerika ve Afrika'ya özgü tropikal bir ağaçtır. Orta Amerika'da ceiba, antik Maya için büyük bir sembolik öneme sahipti ve Maya dilinde adı Yax Che (“Yeşil Ağaç” veya “İlk Ağaç”).
Ceiba, 70 metre (230 feet) yüksekliğe kadar büyüyebilen yüksek bir gölgelik ile kalın, payanda bir gövdeye sahiptir. Gezegenimizde ağacın üç versiyonu bulunur: tropikal yağmur ormanları gövdesinden çıkıntılı dikenli devasa bir ağaçtır. Batı Afrika'da ikinci bir form büyüyor savanalarve pürüzsüz bir gövdeye sahip daha küçük bir ağaçtır. Üçüncü form, düşük dalları ve pürüzsüz bir gövdesi ile kasıtlı olarak yetiştirilir. Meyveleri, yatakları, yastıkları ve cankurtaranları doldurmak için kullanılan kapok lifleri için hasat edilir: Kamboçya'nın bazı binalarını saran ağaçtır Angkor Wat.
Maya'nın değer verdiği versiyon, nehir kıyılarını kolonize eden ve birkaç yağmur ormanı habitatında yetişen yağmur ormanı versiyonudur. Her yıl 2-4 m (6,5-13 ft) arasında genç bir ağaç olarak hızla büyür. Gövdesi 3 m (10 ft) genişliğe kadar ve alt dalları yoktur: bunun yerine, dallar şemsiye benzeri bir gölgelik ile üste demetlenir. Ceiba'nın meyveleri, küçük tohumları karıştıran ve onları rüzgar ve su yoluyla taşıyan büyük miktarlarda pamuksu kapok lifleri içerir. Çiçeklenme döneminde ceiba,
yarasalar ve nektarına güveler, ağaç başına gecelik 10 litreden (2 galon) fazla ve nektar üretimi akan mevsim başına yaklaşık 200 L (45 GAL).Ceiba, antik Maya için en kutsal ağaçtı ve Maya mitolojisine göre, evrenin sembolü idi. Ağaç, dünyanın üç seviyesi arasındaki bir iletişim yolunu işaret ediyordu. Köklerinin yeraltı dünyasına ulaştığı söylenir, gövdesi insanların yaşadığı orta dünyayı temsil eder ve gökyüzünde yüksek kemerli dallar gölgelik, üst dünyayı ve Maya cenneti olan on üç seviyeyi sembolize etti. bölünmüş.
Maya'ya göre, dünya dört yönlü çeyrek daire ve beşinci yöne karşılık gelen merkezi bir boşluktan oluşan bir quincunx'tur. Quincunx ile ilişkili renkler doğuda kırmızı, kuzeyde beyaz, batıda siyah, güneyde sarı ve merkezde yeşildir.
Dünya ağacı kavramı en az Olmek Maya Dünya Ağacı'nın görüntüleri Geç Preklasik San Bartolo duvar resimlerinden zamanla değişiyor (MÖ birinci yüzyıl) on dördüncü yüzyıla 16. yüzyılın başlarından Geç Postklasik Maya'ya codices. Görüntüler genellikle onları belirli çeyreklere ve belirli tanrılara bağlayan hiyeroglif altyazılara sahiptir.
En iyi bilinen post-klasik versiyonlar Madrid Kodeksi (s. 75-76) ve Dresden Kodeksidir (s.3a). Yukarıdaki son derece stilize edilmiş görüntü Madrid Kodeksive bilim adamları bunun bir ağacı simgeleyen mimari bir özelliği temsil ettiğini öne sürdüler. Altında gösterilen iki tanrı Chak Chel solda ve Itzamna sağda, Yucatec Maya'nın yaratıcısı çift. Dresden kodeks bir kurbanın göğsünden büyüyen bir ağacı gösterir.
Ceiba'nın tohumları yenmez, ancak yılda ortalama 1280 kilogram / hektar verimle büyük miktarda yağ üretir. Potansiyel bir biyoyakıt kaynağı olarak kabul edilirler.
Schlesinger, Victoria. Antik Maya Hayvanları ve Bitkileri: Bir Rehber. (2001) Texas Press Üniversitesi, Austin.