Tekeller ABD hükümetinin kamu yararını düzenlemeye çalıştığı ilk ticari kuruluşlar arasındaydı. Küçük şirketlerin daha büyük şirketlere konsolide edilmesi, bazı büyük şirketlerin fiyatları "sabitleyerek" veya rakipleri altüst ederek piyasa disiplininden kaçmasına olanak sağladı. Reformcular, bu uygulamaların sonuçta daha yüksek fiyatlara veya kısıtlı seçeneklere sahip tüketicileri üzdüğünü savundu. 1890'da kabul edilen Sherman Antitröst Yasası, hiç kimsenin veya işletmenin ticareti tekelleştiremeyeceğini veya ticareti kısıtlamak için başka biriyle birleşemeyeceğini veya komplo kuramayacağını açıkladı. 1900'lü yılların başında, hükümet eylemi yıkmak için kullandı John D. RockefellerStandard Oil Company ve diğer birçok büyük şirketi ekonomik güçlerini kötüye kullandığını söyledi.
1914 yılında Kongre, Sherman Antitröst Yasasını desteklemek için tasarlanmış iki yasa daha kabul etti: Clayton Antitröst Yasası ve Federal Ticaret Komisyonu Yasası. Clayton Antitröst Yasası, neyin yasadışı ticaret kısıtlaması oluşturduğunu daha açık bir şekilde tanımladı. Yasa yasaklama
fiyat ayrımcılığı belirli alıcılara diğerlerine göre avantaj sağlayan; üreticilerin yalnızca rakip üreticinin ürünlerini satmamayı kabul eden bayilere sattığı sözleşmeleri yasakladı; ve rekabeti azaltabilecek bazı birleşme ve diğer eylem türlerini yasakladı. Federal Ticaret Komisyonu Yasası haksız ve rekabet karşıtı iş uygulamalarını önlemeyi amaçlayan bir hükümet komisyonu oluşturdu.Eleştirmenler bu yeni tekel karşıtı araçların bile tam olarak etkili olmadığına inanıyorlardı. 1912'de, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm çelik üretiminin yarısından fazlasını kontrol eden United States Steel Corporation, tekel olmakla suçlandı. Kuruma karşı yasal işlem 1920'de bir dönüm noktası kararında Yargıtay ABD Steel'in "mantıksız" bir ticaret kısıtlaması yapmadığı için tekel olmadığını kabul etti. Mahkeme, hükümsüzlük ve tekel arasında dikkatli bir ayrım yaptı ve kurumsal hükmün mutlaka kötü olmadığını ileri sürdü.
Uzman Notu: Genel olarak, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki federal hükümetin, tekelleri düzenlemek için elinde bir dizi seçeneği vardır. (Unutma, tekellerin düzenlenmesi ekonomik olarak haklıdır, çünkü tekel verimsizlik yaratan bir tür piyasa başarısızlığıdır. ölü kilo kaybı- toplum için.) Bazı durumlarda, tekeller şirketleri parçalayarak ve bunu yaparak rekabet. Diğer durumlarda, tekeller "doğal tekeller" olarak tanımlanır - yani büyük bir firmanın daha küçük firmalardan daha düşük maliyet - bu durumda, fiyat kısıtlamalarına ayrılmış. Her iki türden mevzuat, aslında dahil olmak üzere bir dizi nedenden dolayı göründüğünden çok daha zordur bir piyasanın tekel olarak kabul edilip edilmeyeceği, büyük ölçüde piyasanın ne kadar geniş veya dar olduğuna bağlıdır. tanımladı.