Afrikalı-Amerikalıların köleliği ABD toplumunun tercih edilen bir yönü haline geldikçe, insanlar esaret ahlakını sorgulamaya başladı. 18. ve 19. yüzyıllar boyunca, kaldırılma hareketi önce Quaker'ların dini öğretileriyle, daha sonra kölelik karşıtı organizasyonlarla büyüdü.
Tarihçi Herbert Aptheker, köleliğin kaldırılması hareketinin üç ana felsefesi olduğunu savunuyor: ahlaki suasion; ardından ahlaki suistimal ve ardından siyasi eylem ve nihayetinde fiziksel eylem yoluyla direniş.
William Lloyd Garrison gibi köleliğin kaldırılması, ahlaki suiasiye ömür boyu inanan kişilerken, Frederick Douglass gibi diğerleri de üç felsefeyi de kapsayacak şekilde düşüncelerini değiştirdiler.
Ahlaki Suasion
Birçok köleleştirici, köleliği sona erdirmek için pasifist yaklaşıma inanıyordu.
William Wells Brown ve William Lloyd Garrison gibi kölelerin kaldırılması, insanların köleleştirilmiş insanların ahlakını görebilmeleri halinde kölelik kabullerini değiştirmek isteyeceklerine inanıyordu.
Bu amaçla, ahlaki tecavüze inanan köleler, Harriet Jacobs 'gibi köle anlatıları yayınladılar.
Köle Kız Hayatındaki Olaylar ve gazeteler gibi Kuzey Yıldızı ve Kurtarıcı.Hoparlörler gibi Maria Stewart köleliğin dehşetini anlamaya ikna etmeye çalışan insanların kalabalığına Kuzey ve Avrupa'daki gruplara ders devreleri hakkında konuştu.
Ahlaki Suçlama ve Siyasi Hareket
1830'ların sonuna doğru, birçok köleleştirici ahlaki felaket felsefesinden uzaklaşıyordu. 1840'lar boyunca, yerel, eyalet ve ulusal toplantılar Ulusal Zenci Sözleşmeleri ateşli soru etrafında yoğunlaştı: Afrikalı-Amerikalılar köleliğe son vermek için hem ahlaki hem de siyasi sistemi nasıl kullanabilirler.
Aynı zamanda, Özgürlük Partisi buhar inşa ediyordu. Özgürlük Partisi, 1839'da köleleştirilmiş insanların siyasal süreç yoluyla kurtuluşunu sürdürmek istediğine inanılan bir grup kölelik uzmanı tarafından kuruldu. Siyasi parti seçmenler arasında popüler olmasa da, Özgürlük Partisi'nin amacı ABD'de köleliğe son vermenin önemini vurgulamaktı.
Afrikalı-Amerikalılar seçim sürecine katılamasalar da, Frederick Douglass aynı zamanda ahlaki suistimalin siyasi yol izlemesi gerektiğine inanıyordu Birlik içindeki siyasi güçlere güvenmek için gereken köleliğin tamamen ortadan kaldırılmasını ve bu nedenle köleliğin ortadan kaldırılması faaliyetlerinin Anayasası."
Sonuç olarak, Douglass önce Liberty ve Free-Soil partileriyle çalıştı. Daha sonra, üyelerini köleliğin kurtuluşu hakkında düşünmeye ikna edecek başyazılar yazarak Cumhuriyetçi Parti'ye döndü.
Fiziksel Hareketle Direnç
Bazı köleliğin kaldırılması için, ahlaki suçlama ve siyasi eylem yeterli değildi. Hemen kurtulmak isteyenler için fiziksel aktivite yoluyla direnç en etkili kaldırılma biçimiydi.
Harriet Tubman fiziksel eylem yoluyla en büyük direniş örneklerinden biriydi. Kendi özgürlüğünü elde ettikten sonra Tubman, 1851 ve 1860 arasında yaklaşık 19 kez güney eyaletlerine seyahat etti.
Köleleştirilmiş Afrikalı Amerikalılar için, isyan tek kurtuluş yollarından bazıları için düşünülmüştü. Erkekler gibi Gabriel Prosser ve Nat Turner özgürlük bulma çabalarında ayaklanmalar planladı. Prosser'in İsyanı başarısız olsa da, güney köle sahiplerinin Afrikalı-Amerikalıları köleleştirmek için yeni yasalar oluşturmasına neden oldu. Öte yandan Turner İsyanı, isyan sona ermeden önce Virginia'da elliden fazla beyazın öldürüldüğü bir başarı seviyesine ulaştı.
Beyaz kölelikçi John Brown, Harper's Virginia'daki Raid Baskını'nı planladı. Brown başarılı olmasa ve asılsa da, Afrikalı-Amerikalıların hakları için savaşacak bir kölelik uzmanı olarak mirası onu Afrikalı-Amerikalı topluluklara saygı duydu.
Ancak tarihçi James Horton, bu ayaklanmaların çoğu zaman durdurulmasına rağmen, güney köle sahiplerine büyük korku aşıladığını savunuyor. Horton'a göre, John Brown Baskını "savaşın kaçınılmazlığını, kölelik kurumu üzerindeki bu iki bölüm arasındaki düşmanlığı işaret eden kritik bir andı".