1899'da, muson Orta Hindistan'da yağmurlar başarısız oldu. Kuraklık en az 1.230.000 kilometrekarelik (474.906 mil kare) bir alanda, yaklaşık 60 milyon insanı etkileyen kurak bitkiler. Kuraklık ikinci bir yıla uzandığında gıda bitkileri ve hayvancılık öldü ve kısa süre sonra insanlar açlıktan ölmeye başladı. 1899-1900 Hindistan Kıtlığı milyonlarca insanı, belki de toplam 9 milyonu öldürdü.
Kıtlık kurbanlarının çoğu, İngiliz tarafından yönetilen sömürge Hindistan. Hindistan İngiliz Valisi, Lord George CurzonKedleston Baronu, bütçesiyle ilgileniyordu ve açlıktan ölme yardımlarının dağıtıma bağımlı olmalarına neden olacağından korkuyordu, bu yüzden İngiliz yardımı en iyi ihtimalle ciddi derecede yetersizdi. Büyük Britanya'nın sahip olduğu ülkelerden büyük kazanç sağlamasına rağmen Hindistan bir asırdan fazla bir süredir, İngilizler bir kenara bırakıldı ve İngiliz Raj'daki milyonlarca insanın açlıktan ölmesine izin verdi. Bu olay, yirminci yüzyılın ilk yarısında hacimsel olarak artacak Hindistan bağımsızlık çağrılarına ilham veren birkaç olaydan biriydi.
Musonların 1899'da başarısız olmasının bir nedeni güçlü El Nino - Pasifik Okyanusu'nda dünyadaki hava durumunu etkileyebilecek güney sıcaklık salınımı. Ne yazık ki, bu kıtlığın kurbanları için, El Nino yılları Hindistan'da hastalık salgınları da getirme eğilimindedir. 1900 yazında, açlıktan zaten zayıflamış olan insanlar, El Nino koşullarında çiçek açma eğilimi gösteren çok kötü bir su kaynaklı hastalık olan kolera salgını ile vuruldu.
Kolera salgını yoluna başlar başlamaz, katil bir sıtma salgını Hindistan'ın aynı kuraklığa uğramış bölgelerini tahrip etti. (Ne yazık ki, sivrisinekler üremek için çok az suya ihtiyaç duyarlar, bu nedenle kuraklıktan mahsullerden veya hayvanlardan daha iyi hayatta kalırlar.) Sıtma salgını öyleydi. Bombay Başkanlığı'nın "benzeri görülmemiş" olarak nitelendirdiği bir rapor yayınladığını ve bunun nispeten zengin ve iyi beslenen insanları bile etkilediğini Bombay.
Burada kimliği belirsiz bir kıtlık kurbanı ve başka bir batılı kadınla resmedilen Bayan Neil, Amerikalıların bir üyesiydi Kudüs'teki koloni, Kudüs'ün Eski Şehri'nde Presbyterians tarafından kurulan ortak bir dini organizasyon Chicago. Grup hayırsever misyonlar gerçekleştirdi, ancak Kutsal Şehirdeki diğer Amerikalılar tarafından garip ve şüpheli olarak kabul edildi.
Bayan Neil, 1899 kıtlığında açlıktan ölen insanlara yardım etmek için özel olarak Hindistan'a gidip gitmediği veya o sırada seyahat ettiği, fotoğrafla verilen bilgilerden net değil. Fotoğrafın icadından bu yana, bu tür resimler izleyicilerden yardım parası çıkmasına neden oldu, ancak aynı zamanda röntgencilik ve diğer insanların sefaletinden kazanç sağlama haklı suçlamalarını da artırabilir.
Fransız bir editöryal karikatür, 1899-1900 kıtlığının kurbanlarına gawk yapmak için Hindistan'a giden batılı turistleri yakıyor. İyi beslenmiş ve şikayetçi olan batılılar geri çekilir ve iskelet Kızılderililerinin fotoğrafını çeker.
Buharlı Gemiler, demiryolu hatları ve ulaşım teknolojisindeki diğer gelişmeler, insanların 20. yüzyılın başında dünyayı dolaşmasını kolaylaştırdı. Oldukça taşınabilir buluş kutu kameralar turistlerin manzaraları da kaydetmelerine izin verdi. Bu ilerlemeler 1899-1900 Hindistan Kıtlığı gibi bir trajedi ile kesiştiğinde, birçok turist, başkalarının sefaletini kullanan akbaba benzeri heyecan arayanlar olarak ortaya çıktı.
Felaketlerin çarpıcı fotoğrafları, diğer ülkelerdeki insanların zihinlerine yapışarak belirli bir yer hakkındaki algılarını renklendirme eğilimindedir. Hindistan'daki açlıktan milyonlarca insanın fotoğrafları İngiltere'deki bazılarının Kızılderililerin yapabileceği paternalist iddiaları körükledi kendilerine iyi bakmamalarına rağmen, aslında İngilizler Hindistan'ı kuru olarak yüzyıl.