Atom altı parçacıklara daha da bölünebilmelerine rağmen, bir atomun üç ana bileşeni protonlar, nötronlar ve elektronlardır. Bir atom olarak kabul edilmek için, en az tek bir proton (en yaygın form olan) olması gerekir. hidrojenin).
Geri Mendeleev'in zamanıbilim adamları atomun kısımlarını bilmeden önce, her element atomun atom ağırlığı ile tanındı. Modern zamanlarda, atomları kaç proton içerdiklerine göre belirleriz.
Bir protonun +1 elektrik yükü vardır. Bir elektronun -1 elektrik yükü vardır. Nötronlar elektriksel nötrdür, yani net elektrik yükleri yoktur.
Protonlar ve nötronlar hemen hemen aynı boyut ve kütleye sahiptir. Elektronlar çok daha küçük ve hafiftir, temel olarak bir atomun kütlesini bile etkilemezler.
Karşıtlar, en azından zıt elektrik yükleri olduğunda çeker. Böylece protonlar ve elektronlar birbirine çekilir. Protonlar diğer protonları iter. Elektronlar diğer elektronları iter. Nötronlar diğer partiküllere ne çekilir ne de itilir.
atomik numara bir atomun sahip olduğu proton sayısı ile aynıdır. Örneğin, hidrojenin bir protonu vardır ve atom numarası 1'dir. Her helyum atomunun iki protonu vardır, bu nedenle element atom numarası 2'dir. Basit, değil mi?
Bir atomda farklı sayıda proton ve elektron varsa, bu bir iyon. Daha fazla elektron varsa, iyonun net bir negatif elektrik yükü vardır ve anyon olarak adlandırılır. Protonlardan daha az elektron varsa, iyonun net bir pozitif elektrik yükü vardır ve buna katyon denir.
Teorik olarak herhangi bir yerde bir elektron bulmak mümkündür, ancak elektron kabuğunda belirli bir elektron yörüngesinin olması muhtemeldir. Elektron kabukları çekirdekten çok uzakta, gezegenlerin Güneş'ten nasıl yörüngede olduğu gibi.