Gökbilimciler ilk aramaya başladığından beri gezegenler diğer yıldızların etrafında binlerce "gezegen adayı" buldular ve binden fazla gerçek dünya olduğunu doğruladılar. Orada milyarlarca dünya olabilir. Aramanın araçları yer tabanlı teleskoplardır, Kepler Teleskopu, Hubble uzay teleskobu, ve diğerleri. Fikir gezegen gezegen bizim ve yıldız arasındaki yörüngesinden geçerken bir yıldızın ışığında hafif düşüşler izleyerek gezegenleri aramaktır. Buna "geçiş yöntemi" denir, çünkü bir gezegenin yıldızın yüzünü "geçmesini" gerektirir. Gezegenleri bulmanın bir başka yolu, yıldızın hareketinde bir gezegenin yörüngesinden kaynaklanan küçük değişimler aramaktır. Gezegenleri doğrudan tespit etmek çok zordur çünkü yıldızlar oldukça parlaktır ve gezegenler parlamada kaybolabilir.
Diğer Dünyaları Bulma
İlk dış gezegen (diğer yıldızları çevreleyen bir dünya) 1995 yılında keşfedildi. O zamandan beri, gökbilimciler uzak dünyaları aramak için uzay aracını fırlattıkça keşif oranı arttı.
Buldukları büyüleyici bir dünyaya Kepler-452b denir. Şuna benzer bir yıldız çizer:
Güneş (bir G2 yıldız tipi) takımyıldızı Kuğu yönünde bizden yaklaşık 1.400 ışıkyılı uzaklıkta. Tarafından bulundu Kepler teleskop ile birlikte, yaşanabilir bölgelerinde yörüngede kalan 11 gezegen adayı daha onların yıldızlar. Gezegenin özelliklerini belirlemek için, gökbilimciler yer tabanlı gözlemevlerinde gözlemler yaptılar. Verileri, Kepler-452b'nin gezegensel doğasını doğruladı, ev sahibi yıldızının boyutunu ve parlaklığını geliştirdi ve gezegenin ve yörüngesinin boyutunu sabitlediKepler-452b, Dünya'ya yakın bulunan ilk dünyaydı ve yıldızını "yaşanabilir bölgede" yörüngede çeviriyor. Bu, bir yıldızın etrafında, gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği bir bölgedir. Yaşanabilir bir bölgede bulunan en küçük gezegendir. Diğerleri daha büyük dünyalar olmuştur, bu yüzden bu gezegenimizin kendi gezegenimizin büyüklüğüne daha yakın olması, gökbilimcilerin Dünya ikizlerini (boyut olarak) bulmaya yakın oldukları anlamına gelir.
Keşif, gezegende su olup olmadığını veya gezegenin ne yapıldığını (yani kayalık bir gövde mi yoksa bir gaz / buz devi mi olduğunu) SÖYLEMİYOR. Bu bilgi daha sonraki gözlemlerden gelecektir. Ancak, bu sistem Dünya ile bazı ilginç benzerliklere sahiptir. Yörüngesi 385 gündür, bizimki ise 365.25 gündür. Kepler-452b, yıldızından Dünya'nın Güneş'ten sadece yüzde beş daha uzağında yatıyor.
Sistemin ana yıldızı Kepler-452, Güneş'ten (4,5 milyar yaşında) 1,5 milyar yıl daha yaşlı. Ayrıca Güneş'ten biraz daha parlak ama aynı sıcaklığa sahip. Bütün bu benzerlikler, gökbilimcilere gezegen sistemlerinin oluşumunu ve tarihini anlamaya çalışırken bu gezegen sistemi ile kendi Güneşimiz ve gezegenlerimiz arasında bir karşılaştırma noktası verilmesine yardımcı olur. Sonuçta, bilmek istiyorlar kaç tane yaşanabilir dünya "dışarıda".
Hakkında Kepler Misyon
Kepler uzay teleskopu gökbilimci Johannes Kepler) 2009 yılında Cygnus takımyıldızı yakınındaki gökyüzünün bir bölgesindeki yıldızların etrafındaki gezegenleri gözetlemek amacıyla başlatıldı. NASA'nın başarısız teleskopların (teleskopu doğru bir şekilde işaret eden) başarısız olduğunu açıkladığı 2013 yılına kadar iyi performans gösterdi. Bilimsel topluluktan bazı araştırma ve yardımlardan sonra, görev kontrolörleri teleskopu kullanmaya devam etmenin bir yolunu buldu ve misyonuna artık K2 "İkinci Işık" deniyor. Daha sonra gökbilimcilerin kitleleri, yörüngeleri ve olası dünyaların diğer özelliklerini belirlemelerine yardımcı olmak için yeniden gözlemlenen gezegen adaylarını araştırmaya devam ediyor. Kepler'in gezegeni "adayları" ayrıntılı olarak incelendikten sonra, gerçek gezegenler olarak onaylanırlar ve bu tür "dış gezegenlerin" artan listesine eklenirler.