Evrenimiz çok büyük, çoğumuzun hayal bile edemeyeceğinden daha büyük. Aslında, güneş sistemimiz aklımızın gözünde gerçekten görselleştirmek için çoğumuzun kavrayışının ötesindedir. Kullandığımız ölçüm sistemleri, gerçekten dahil olan çok büyük sayılara dayanmıyor evrenin büyüklüğünü, kat edilen mesafeleri ve nesnelerin kütlelerini ve büyüklüklerini ölçmek içeriyor. Bununla birlikte, bu sayıları, özellikle de mesafeyi anlamak için bazı kısayollar vardır. Kozmosun yoğunluğunu perspektife koymaya yardımcı olan ölçüm birimlerine bakalım.
Güneş Sistemindeki Mesafeler
Belki de evrenin merkezi olarak Dünya'ya olan eski inancımızın başını sallayan ilk ölçü birimimiz, evimizin güneşe olan uzaklığına dayanır. Güneş'ten 149 milyon kilometre (93 milyon mil) olduk, ama biz bir olduğumuzu söylemek çok daha kolay astronomik birim (AU). Güneş sistemimizde, Güneş'ten diğer gezegenlere olan mesafe astronomik birimlerde de ölçülebilir. Örneğin, Jüpiter Dünya'dan 5,2 AU uzaklıktadır. Plüton Güneş'ten yaklaşık 30 AU. Güneş sisteminin dış "kenarı" Güneş'in etkisinin yıldızlararası ortamla buluştuğu sınırdadır. Bu yaklaşık 50 AU uzakta yatıyor. Bu bizden yaklaşık 7.5 milyar kilometre uzakta.
Yıldızlara Mesafeler
AU, kendi güneş sistemimizde harika çalışıyor, ancak Güneş'in etkisi dışındaki nesnelere bakmaya başladığımızda, mesafelerin sayı ve birim açısından yönetilmesi çok zorlaşıyor. Bu yüzden ışığın bir yılda kat ettiği mesafeye göre bir ölçü birimi oluşturduk. Bu birimlere "ışık yılları," elbette. Bir ışık yılı 9 trilyon kilometredir (6 trilyon mil).
Güneş sistemimize en yakın yıldız aslında Alpha Centauri sistemi adı verilen üç yıldızdan oluşan bir sistemdir, Alpha Centauri, Rigil Kentaurus ve aslında ondan biraz daha yakın olan Proxima Centauri'den oluşan kız kardeşler. Alpha Centauri, Dünya'dan 4.3 ışık yılıdır.
"Mahallemizin" ötesine geçmek istiyorsak, en yakın komşu sarmal gökadamız Andromeda'dır. Yaklaşık 2,5 milyon ışıkyılı uzaklıkta, teleskop olmadan görebildiğimiz en uzak nesne. Büyük ve Küçük Macellan Bulutları olarak adlandırılan daha yakın iki düzensiz gökada vardır; sırasıyla 158.000 ve 200.000 ışıkyılı seviyesinde yer alırlar.
2.5 milyon ışıkyılı uzaklık büyük bir mesafedir, ancak evrenimizin büyüklüğüne kıyasla kovada sadece bir düşüş vardır. Daha büyük mesafeleri ölçmek için parsek (paralaks saniye) icat edildi. Bir parsek yaklaşık 3.258 ışıkyılıdır. Parsek ile birlikte, daha büyük mesafeler kiloparsek (bin parsek) ve megaparsek (milyon parsek) olarak ölçülür.
Çok büyük sayıları göstermenin bir başka yolu da bilimsel gösterim olarak adlandırılan bir şeydir. Bu sistem on numaraya dayanmaktadır ve bu şekilde yazılmıştır 1 × 101. Bu sayı 10'a eşittir. 10'un sağında bulunan küçük 1, 10'un çarpan olarak kaç kez kullanıldığını gösterir. Bu durumda bir kez, sayı 10'a eşittir. Yani, 1 × 102 1 × (10 × 10) veya 100 ile aynı olur. Bilimsel bir gösterim sayısı bulmanın kolay bir yolu, sonuna 10'un sağındaki küçük sayı ile aynı sayıda sıfır eklemektir. Yani, 1 × 105 100.000 olurdu. Küçük sayılar da negatif güç (10'un sağındaki sayı) kullanılarak bu şekilde yazılabilir. Bu durumda, sayı size ondalık noktasını sola taşımak için kaç yer olduğunu söyleyecektir. Bir örnek: 2 × 10-2, .02'ye eşittir.
Tarafından düzenlendi Carolyn Collins Petersen.