Gezegen Avcıları Yeni Gezegenleri Nasıl Arar?

Modern astronomi çağı dikkatimizi yeni bir bilim insanı grubuna getirdi: gezegen avcıları. Genellikle yer tabanlı ve uzay tabanlı teleskoplar kullanan takımlarda çalışan bu insanlar, galakside düzinelerce gezegenleri gündeme getiriyor. Buna karşılık, yeni bulunan dünyalar, dünyaların diğer yıldızlar etrafında nasıl oluştuğuna dair anlayışımızı genişletiyor ve çoğu gezegen dışı gezegen olarak adlandırılan kaç adet ekstrasolar gezegen, Samanyolu galaksisinde var.

Gezegenleri aramak, güneş sistemimizde, Merkür, Venüs, Mars, Jüpiter ve Satürn'ün tanıdık çıplak göz gezegenlerinin ötesindeki dünyaların keşfiyle başladı. 1800'lü yıllarda Uranüs ve Neptün bulundu ve 20. yüzyılın ilk yıllarına kadar Plüton keşfedilmedi. Bu günlerde, güneş sisteminin uzak bölgelerinde diğer cüce gezegenler için av var. CalTech'ten gökbilimci Mike Brown liderliğindeki bir ekip, sürekli olarak Kuiper Kemeri (güneş sisteminin uzak bir bölgesi) ve kemerlerini bir dizi iddia ile çentiklediler. Şimdiye kadar, Eris (Plüton'dan daha büyük) dünyasını buldular, Haumea,

Diğer yıldızların etrafındaki dünyaların araştırılması, gökbilimcilerin iki yıldızın etrafında bir ipucu ve bir pulsar buldukları 1988'de başladı. Bir ana dizi yıldızının etrafında doğrulanan ilk dış gezegen 1995 yılında astronomların Michel Mayor ve Cenevre Üniversitesi Didier Queloz yıldızın etrafında bir gezegen keşfettiğini açıkladı 51 Pegasi. Bulguları, gezegenlerin galaksideki güneş benzeri yıldızların etrafında döndüğünün kanıtıydı. Bundan sonra av başladı ve gökbilimciler daha fazla gezegen bulmaya başladı. Radyal hız tekniği de dahil olmak üzere çeşitli yöntemler kullandılar. Bir yörüngede, yıldızın etrafında dönen bir gezegenin hafif yerçekimi çekicisinin neden olduğu yalpalamayı arar. Ayrıca bir gezegen yıldızını "tuttuğunda" üretilen yıldız ışığının karartmasını da kullandılar.

Birkaç grup, gezegenlerini bulmak için yıldızları incelemeye dahil edildi. Son olarak, 45 kara tabanlı gezegen avı projesi 450'den fazla dünya buldu. Bunlardan biri olan, MicroFUN İşbirliği adı verilen başka bir ağla birleşen Prob Lensleme Anomalileri Ağı, yerçekimi lensi anomalilerini arar. Bunlar, yıldızlar büyük bedenler (diğer yıldızlar gibi) veya gezegenler tarafından merceklendiğinde olur. Başka bir gökbilimci grubu, yıldızları da aramak için yer tabanlı aletleri kullanan Optik Yerçekimi Mercek Deneyi (OGLE) adlı bir grup oluşturdu.

Diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri avlamak özenli bir süreçtir. Dünya'nın atmosferinin, bu küçük nesnelerin görünümünü elde etmeyi çok zorlaştırmasına yardımcı olmaz. Yıldızlar büyük ve parlaktır; gezegenler küçük ve loş. Yıldız ışığının parıltısında kaybolabilirler, bu nedenle doğrudan görüntülerin, özellikle yerden elde edilmesi inanılmaz derecede zordur. Bu nedenle, uzay tabanlı gözlemler daha iyi bir görüş sağlar ve enstrümanların ve kameraların modern gezegen avcılığında özenli ölçümler yapmasına izin verir.

Hubble uzay teleskobu birçok yıldız gözlemi yaptı veSpitzer Uzay Teleskobu'nda olduğu gibi diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri görüntülemek için de kullanılmıştır. Şimdiye kadarki en üretken gezegen avcısı Kepler Teleskopu. 2009 yılında başlatıldı ve gökyüzünün küçük bir bölgesindeki Cygnus, Lyra ve Ejderha takımyıldızı. Binlerce gezegen adayını stabilizasyon cayroları ile zorluklarla karşılaşmadan buldu. Şimdi gökyüzünün diğer bölgelerindeki gezegenleri avlıyor ve onaylanmış gezegenlerin Kepler veri tabanı 4.000'den fazla dünya içeriyor. Dayalı Kepler daha çok Dünya büyüklüğündeki gezegenleri bulmaya çalışan keşifler, galaksideki neredeyse her Güneş benzeri yıldızın (artı diğer birçok yıldız türünün) en az bir gezegen. Kepler ayrıca genellikle süper Jüpiterler ve Sıcak Jüpiterler ve Süper Neptünler olarak adlandırılan daha büyük gezegenler buldu.

Kepler, tarihin en verimli gezegen avcılığı kapsamlarından biri olmasına rağmen, sonunda çalışmayı durduracak. Bu noktada, 2018'de başlatılacak olan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) dahil olmak üzere diğer görevler devralacak ve James Webb Uzay Teleskopu2018'de de uzaya gidecek. Bundan sonra, Avrupa Uzay Ajansı tarafından inşa edilen Gezegensel Geçişler ve Yıldızların Salınımları misyonu (PLATO), 2020'lerden sonra, ortada bir yerden başlayarak gezegenleri arayacak ve karanlık madde arayacak WFIRST (Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Teleskopu) 2020'lerde.

İster karadan ister uzaydan olsun, her gezegenin av görevi, gezegen arayışında uzman olan gökbilimciler tarafından “mürettebatlanır”. Sadece gezegenleri aramakla kalmayacak, aynı zamanda teleskoplarını ve uzay araçlarını bu gezegenlerdeki koşulları ortaya çıkaracak verileri elde etmek için kullanmayı umuyorlar. Umut, Dünya gibi hayatı destekleyebilecek dünyaları aramaktır.