Uzay Mekiği 28 Ocak 1986 Salı günü 11:38 meydan okuyucu Florida, Cape Canaveral'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden başlatıldı. Dünya TV'de izlerken, meydan okuyucu gökyüzüne yükseldi ve sonra, kalkıştan sadece 73 saniye sonra şok edici bir şekilde patladı.
Sosyal bilgiler öğretmeni de dahil olmak üzere mürettebatın yedi üyesinin tümü Sharon "Christa" McAuliffe, felakette öldü. Kazayla ilgili bir araştırma, sağ katı roket güçlendiricinin O-ringlerinin arızalandığını keşfetti.
Meydan Okuyan Mürettebat
- Christa McAuliffe (Uzayda Öğretmen)
- Dick Scobee (Komutan)
- Mike Smith (Pilot)
- Ron McNair (Görev Uzmanı)
- Judy Resnik (Görev Uzmanı)
- Ellison Onizuka (Görev Uzmanı)
- Gregory Jarvis (Yük Sorumlusu)
Meydan Okuyucusu Başlatılmalı mı?
28 Ocak 1986 Salı günü Florida'da saat 8:30 civarında, Uzay Mekiği Challenger'ın yedi mürettebat üyesi zaten koltuklarına bağlandı. Gitmeye hazır olmalarına rağmen, NASA yetkilileri o günü başlatmanın yeterince güvenli olup olmadığına karar vermekle meşguldü.
Önceki gece aşırı soğuktu ve fırlatma rampasının altında buz sarkıtlarının oluşmasına neden oldu. Sabah, sıcaklıklar hala sadece 32 ° F idi. Mekik o gün fırlaksaydı, mekik fırlatmanın en soğuk günü olurdu.
Güvenlik büyük bir endişeydi, ancak NASA yetkilileri de mekiği hızla yörüngeye sokma baskısı altındaydı. Hava ve arızalar, 22 Ocak'taki orijinal lansman tarihinden itibaren birçok ertelemeye neden olmuştu.
Servis 1 Şubat'a kadar başlamazsa, uydu ile ilgili bazı bilimsel deneyler ve iş düzenlemeleri tehlikeye girecekti. Ayrıca milyonlarca insan, özellikle ABD genelindeki öğrenciler, bu özel görevin başlamasını bekliyor ve izliyorlardı.
Gemide Öğretmen
Gemideki mürettebat arasında meydan okuyucu o sabah Sharon "Christa" McAuliffe idi. New Hampshire'daki Concord Lisesi'nde bir sosyal bilgiler öğretmeni olan McAuliffe, Uzayda Öğretmen Projesine katılmak üzere 11.000 aday arasından seçildi.
Başkan Ronald Reagan Bu projeyi Ağustos 1984'te ABD uzay programına halkın ilgisini artırmak amacıyla oluşturdu. Seçilen öğretmen uzayda ilk özel vatandaş olur.
Bir öğretmen, bir eş ve iki anne, McAuliffe ortalama, iyi huylu bir vatandaşı temsil etti. Lansmandan önce neredeyse bir yıl boyunca NASA'nın yüzü oldu ve halk ona hayran kaldı.
Lansman
Soğuk sabah saat 11: 00'den biraz sonra NASA, mürettebata lansmanın bir başlangıç olduğunu söyledi.
Uzay Mekiği 11:38 meydan okuyucu Florida, Cape Canaveral'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde Pad 39-B'den fırlatıldı.
İlk başta her şey yolunda gidiyor gibiydi. Ancak, havalanmadan 73 saniye sonra Mission Control, Pilot Mike Smith'in "Ah oh!" Sonra Misyondaki insanlar Kontrol, yerdeki gözlemciler ve ülke çapında milyonlarca çocuk ve yetişkin Uzay olarak izledi Servis aracı meydan okuyucu patladı.
Ulus şok olmuştu. Bu güne kadar, birçok kişi tam olarak nerede olduklarını ve işittiklerini meydan okuyucu patladı. 20. yüzyılda belirleyici bir an olmaya devam ediyor.
Arama ve Kurtarma
Patlamadan bir saat sonra, arama ve kurtarma uçakları ve gemileri hayatta kalanları ve enkazı araştırdı. Mekiğin bazı parçaları Atlantik Okyanusu'nun yüzeyinde yüzmesine rağmen, çoğu dibe çökmüştü.
Hayatta kalan kimse bulunamadı. Felaketten üç gün sonra 31 Ocak 1986'da, düşmüş kahramanlar için bir anma töreni düzenlendi.
Ne yanlış gitti?
Herkes neyin yanlış gittiğini bilmek istiyordu. 3 Şubat 1986'da Başkan Reagan, Uzay Mekiği Meydan Okuması Kazaları Başkanlık Komisyonunu kurdu. Eski Dışişleri Bakanı William Rogers, üyeleri dahil komisyona başkanlık etti Sally Ride, Neil Armstrongve Chuck Yeager.
"Rogers Komisyonu" dikkatle kaza fotoğraf, video ve enkaz üzerinde çalıştı. Komisyon, kazanın sağ katı roket güçlendiricisinin O-ringlerindeki bir arızadan kaynaklandığını tespit etti.
O-ringler roket güçlendiricinin parçalarını birbirine kapattı. Birden fazla kullanımdan ve özellikle o gün aşırı soğuktan dolayı, sağ roket güçlendiricideki bir O-ring kırılgan hale geldi.
Bir kez başlatıldığında, zayıf O-ring ateşin roket güçlendiriciden kaçmasına izin verdi. Yangın, güçlendiriciyi yerinde tutan bir destek kirişini eritti. Daha sonra hareket eden güçlendirici, yakıt deposuna çarparak patlamaya neden oldu.
Daha fazla araştırma yapıldığında, O-ringlerle ilgili potansiyel problemler hakkında çok, dikkatsiz uyarılar yapıldığı tespit edildi.
Mürettebat Kabini
8 Mart 1986'da, patlamadan beş hafta sonra, bir arama ekibi ekip kabinini buldu; patlamada yok olmamıştı. Yedi mürettebat üyesinin hepsinin cesetleri bulundu, hâlâ koltuklarına bağlanmıştı.
Otopsiler yapıldı ancak kesin ölüm nedeni kesin değildi. Bulunan dört acil hava paketinden üçü konuşlandırıldığından, mürettebatın en azından bir kısmının patlamadan kurtulduğuna inanılıyor.
Patlamadan sonra, mürettebat kabini 50.000 fitin üzerine düştü ve saatte yaklaşık 200 mil hızla suya çarptı. Kimse bu etkiden kurtulamazdı.