Tüm canlılarda bulunan dört ana tip organik bileşik veya sınıf vardır: karbonhidratlar, lipidleri, proteinler, ve nükleik asitler. Ek olarak, bazı organizmalarda bulunabilen veya üretilebilen başka organik bileşikler de vardır. Tüm organik bileşikler genellikle hidrojene bağlı karbon içerir (başka elementler de mevcut olabilir). Temel organik bileşik türlerine daha yakından bakalım ve bu önemli moleküllerin örneklerini görelim.
Karbonhidratlar karbon, hidrojen ve oksijen elementlerinden yapılmış organik bileşiklerdir. Karbonhidrat moleküllerinde hidrojen atomlarının oksijen atomlarına oranı 2: 1'dir. Organizmalar karbonhidratları enerji kaynakları, yapısal birimler ve diğer amaçlar için kullanırlar. Karbonhidratlar organizmalarda bulunan en büyük organik bileşik sınıfıdır.
Karbonhidratlar içerdikleri alt birimlere göre sınıflandırılır. Basit karbonhidratlara şeker denir. Bir birimden yapılmış bir şeker bir monosakkarit. İki birim birbirine birleştirilirse, bir disakkarit oluşur. Bu daha küçük birimler polimer oluşturmak için birbirine bağlandığında daha karmaşık yapılar oluşur. Bu daha büyük karbonhidrat bileşiklerinin örnekleri arasında nişasta ve kitin bulunur.
Lipitler karbon, hidrojen ve oksijen atomlarından yapılır. Lipitler, karbonhidratlarda bulunandan daha yüksek bir hidrojen / oksijen oranına sahiptir. Lipidlerin üç ana grubu trigliseritler (yağlar, yağlar, mumlar), steroidler ve fosfolipidler. Trigliseritler, bir gliserol molekülüne birleştirilen üç yağ asidinden oluşur. Steroidlerin her biri, birbirine bağlanmış dört karbon halkasından oluşan bir omurgaya sahiptir. Fosfolipidler, yağ asidi zincirlerinden birinin yerine bir fosfat grubu olması dışında trigliseritlere benzemektedir.
Lipidler enerji depolamak, yapılar inşa etmek ve hücrelerin birbirleriyle iletişim kurmasına yardımcı olmak için sinyal molekülleri olarak kullanılır.
Proteinler, peptit adı verilen amino asit zincirlerinden oluşur. Bir protein, tek bir polipeptit zincirinden yapılabilir veya polipeptit alt birimlerinin bir birim oluşturmak üzere bir araya geldiği daha karmaşık bir yapıya sahip olabilir. Proteinler hidrojen, oksijen, karbon ve azot atomlarından oluşur. Bazı proteinler sülfür, fosfor, demir, bakır veya magnezyum gibi başka atomlar içerir.
Proteinler hücrelerde birçok fonksiyona sahiptir. Yapıyı inşa etmek, biyokimyasal reaksiyonları katalize etmek, bağışıklık tepkisi için, malzemeleri paketlemek ve taşımak ve genetik materyali çoğaltmaya yardımcı olmak için kullanılırlar.
Bir nükleik asit, nükleotit monomer zincirlerinden oluşan bir tür biyolojik polimerdir. Nükleotidler, sırayla, azotlu bir baz, şeker molekülü ve fosfat grubundan oluşur. Hücreler, bir organizmanın genetik bilgisini kodlamak için nükleik asitleri kullanır.
Organizmalarda bulunan dört ana organik molekül türüne ek olarak, organik bileşikler. Bunlar arasında çözücüler, ilaçlar, vitaminler, boyalar, yapay tatlar, toksinler ve biyokimyasal bileşiklerin öncüsü olarak kullanılan moleküller bulunur. İşte bazı örnekler: