Yıldızlar Plazma yanan muazzam toplardır. Yine de, kendi güneş sistemimizdeki Güneş'in yanı sıra, gökyüzünde küçük ışık noktaları olarak görünürler. Teknik olarak sarı bir cüce olan Güneşimiz, evrendeki en büyük ya da en küçük yıldız değildir. Tüm gezegenlerin toplamından çok daha büyük olmasına rağmen, diğer daha büyük yıldızlara kıyasla orta büyüklükte bile değil. Bu yıldızlardan bazıları daha büyüktür, çünkü oluştukları andan itibaren bu şekilde gelişirler, diğerleri yaşlandıkça genişledikleri için daha büyüktür.
Bir yıldızın büyüklüğünü bulmak basit bir proje değildir. Gezegenlerin aksine, yıldızların ölçümler için bir "kenar" oluşturacak belirgin bir yüzeyi yoktur, ne de gökbilimciler bu tür ölçümleri almak için uygun bir cetvele sahiptir. Genel olarak, gökbilimciler bir yıldıza bakarlar ve açı veya büyüklüklerini ölçerler, bu da genişliği derece veya arkminat veya ark saniye cinsinden ölçülür. Bu ölçüm onlara yıldızın büyüklüğü hakkında genel bir fikir verir, ancak dikkate alınması gereken başka faktörler de vardır.
Örneğin, bazı yıldızlar değişkendir, yani parlaklıkları değiştikçe düzenli olarak genişler ve küçülürler. Bu, gökbilimciler V838 Monocerotis gibi bir yıldızı incelediklerinde, ortalama bir boyutu hesaplayabilmek için genişledikçe ve küçüldükleri zamana birden fazla kez bakmaları gerekir. Hemen hemen tüm astronomik ölçümlerde olduğu gibi, diğer faktörlerin yanı sıra ekipman hatası ve mesafeye bağlı gözlemlerde doğal bir yanlışlık payı da vardır.
Son olarak, boyutlara göre bir yıldız listesi, henüz incelenmemiş veya daha önce tespit edilmemiş daha büyük örneklerin olabileceğini dikkate almalıdır. Bunu göz önünde bulundurarak, şu anda astronomlar tarafından bilinen en büyük 10 yıldız.
Gece gökyüzünde Ekim'den Mart'a kadar kolayca görülen Betelgeuse, kırmızı süperdevlerin en tanınmışıdır. Bu kısmen, Dünya'dan yaklaşık 640 ışıkyılı uzaklıkta, Betelgeuse'un bu listedeki diğer yıldızlara kıyasla çok yakın olmasından kaynaklanıyor. Aynı zamanda tüm takımyıldızların en ünlüsü olan Orion'un bir parçası. Bilinen yarıçapı Güneşimizin bin katından fazla olan bu büyük yıldız 950 ila 1200 güneş yarıçapı ( Gökbilimciler tarafından Güneş'in mevcut yarıçapına eşit yıldızların boyutunu ifade etmek için kullanılan mesafe birimi) ve herhangi bir süpernovaya gitmesi bekleniyor saati.
Bu kırmızı üstündev galaksimizde bilinen en büyük yıldızlar arasında. Tahmini olarak yarıçapı Güneş'in 1.800 ila 2.100 katı arasındadır. Bu boyutta, bizim Güneş Sistemineredeyse Satürn'ün yörüngesine ulaşacaktı. VY Canis Majoris, Canis Majoris takımyıldızı yönünde Dünya'dan yaklaşık 3.900 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Canis Major takımyıldızında görünen bir dizi değişken yıldızdan biridir.
Bu kırmızı hiper-dev yıldızın Güneş yarıçapının yaklaşık bin katı olduğu tahmin edilmektedir ve şu anda Samanyolu'ndaki bu tür en büyük yıldızlardan biri olarak kabul edilmektedir. Cepheus takımyıldızı yönünde yer alan VV Cephei A, Dünya'dan yaklaşık 6.000 ışıkyılı uzaklıktadır ve aslında eşlik eden daha küçük bir mavi yıldızla paylaşılan bir ikili yıldız sisteminin bir parçasıdır. Yıldızın adındaki "A", çiftteki iki yıldızın daha büyük olanına atanır. Karmaşık bir dansta birbirlerinin etrafında dönerken, VV Cephei A için hiçbir gezegen tespit edilmedi.
Cepheus'taki bu kırmızı süperdev Güneşimizin yarıçapının yaklaşık 1.650 katı. Güneş'in ışıltısının 38.000 katından fazla, aynı zamanda dünyanın en parlak yıldızlarından biridir. Samanyolu. Oldukça kırmızımsı rengi sayesinde, 1783'te gözlemleyen ve William adı Erakis tarafından da bilinen Sir William Herschel onuruna "Herschel'in Garnet Yıldızı" takma adı verildi.
Bu kırmızı değişken yıldız Monoceros takımyıldızı yönünde Dünya'dan yaklaşık 20.000 ışıkyılı uzaklıktadır. Mu Cephei veya VV Cephei A'dan daha büyük olabilir, ancak Güneş'e olan uzaklığı ve boyutunun nabız atması nedeniyle gerçek boyutlarını belirlemek zordur. 2009'daki son patlamasından sonra, boyutu daha küçük görünüyordu. Bu nedenle, genellikle 380 ila 1.970 güneş yarıçapı arasında bir aralık verilir. Hubble Uzay Teleskobu, çeşitli durumlarda V838 Monocerotis'ten uzaklaşan toz örtüsünü belgelemiştir.
Dorado takımyıldızında (güney yarımküre göklerinde) bulunan bu kırmızı hiper dev, Güneş yarıçapının yaklaşık 1.540 katıdır. Aslında Samanyolu dışında bulunan Büyük Macellan Bulutuyaklaşık 170.000 ışıkyılı uzaklıkta yer alan, yakındaki bir yoldaş galaksimiz.
WOH G64, etrafını çevreleyen kalın bir gaz ve toz diskine sahiptir, bu da ölüm sancılarına başladığı yıldız olarak atıldı. Bu yıldız bir kez Güneş kütlesinin 25 katından fazlaydı, ancak bir süpernova olarak patlamaya yaklaştıkça kütlesini kaybetmeye başladı. Gökbilimciler, üç ila dokuz güneş sistemini telafi etmek için yeterli bileşen malzemeyi kaybettiğini tahmin ediyorlar.
WOH G64'ten biraz daha küçük olan bu kırmızı hiper devir 1.520 güneş yarıçapıdır. V354 Cephei, Dünya'dan nispeten 9.000 ışıkyılı uzaklıkta, Cepheus takımyıldızında yer almaktadır. WOH G64 düzensiz bir değişkendir, yani düzensiz bir programda titreşir. Bu yıldızı yakından inceleyen astronomlar, onu Cepheus adı verilen daha büyük bir yıldız grubunun parçası olarak tanımladılar Birçok sıcak masif yıldız içeren OB1 yıldız birliği, aynı zamanda bunun gibi bir dizi daha soğuk süperdev bir.
İşte bir başka giriş daha takımyıldızı Cepheus kuzey yarımküre gökyüzünde. Bu yıldız kendi mahallesinde o kadar büyük görünmeyebilir, ancak galaksimizde veya yakınlarımızda ona rakip olabilecek başka bir şey yok. Bu kırmızı süperkantın yarıçapı 1.600 güneş yarıçapında bir yerdedir. Güneş yerine Güneş sistemimizin merkezinde olsaydı, dış atmosferi Jüpiter'in yörüngesinin ötesine uzanırdı.
KY Cygni, Güneş yarıçapının en az 1.420 katı iken, bazı tahminler onu 2.850 güneş yarıçapına (muhtemelen daha küçük tahmine daha yakın olmasına rağmen) yaklaştırdı. KY Cygni, Cygnus takımyıldızında Dünya'dan yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıktadır. Ne yazık ki, şu anda bu yıldız için uygun resim yok.
Yay takımyıldızını temsil eden bu kırmızı süperdev, Güneşimizin yarıçapının 1.460 katıdır. KW Sagittarii, Dünya'dan yaklaşık 7.800 ışıkyılı uzaklıktadır. Güneş sistemimizdeki ana yıldız olsaydı, Mars yörüngesinin ötesine uzanırdı. Gökbilimciler KW Sagittarii'nin sıcaklığını 3.700 K civarında ölçtüler (Kelvin, Uluslararası Birimler Sistemindeki ana sıcaklık birimi, birim sembolü K). Bu, yüzeyde 5.778 K olan Güneş'ten çok daha serin. (Şu anda bu yıldız için geçerli resim yok.)