Reaktifler bileşikler veya karışımlar olabilir. Organik kimyada, çoğu küçük organik moleküller veya inorganik bileşiklerdir. Reaktif örnekleri arasında Grignard reaktifi, Tollens reaktifi, Fehling reaktifi, Collins reaktifi ve Fenton reaktifi bulunur. Bununla birlikte, bir madde adında "reaktif" kelimesi olmadan bir reaktif olarak kullanılabilir.
Reaktif terimi genellikle reaktanbununla birlikte, bir reaktifin olduğu gibi bir reaksiyonda bir reaktifin mutlaka tüketilmesi gerekli olmayabilir. Örneğin, bir katalizör bir reaktiftir ancak reaksiyonda tüketilmez. Bir çözücü genellikle kimyasal reaksiyona girer, ancak bir reaktif olarak değil, bir reaktif olarak kabul edilir.
Kimyasal satın alırken, bunların "reaktif dereceli" olarak tanımlandığını görebilirsiniz. Bunun anlamı, maddenin fiziksel testler, kimyasal analizler veya saf gerektiren kimyasal reaksiyonlar için kullanılacak kadar saf kimyasallar. Bir kimyasalın reaktif sınıfı kalitesini karşılaması için gereken standartlar, diğerleri arasında American Chemical Society (ACS) ve ASTM International tarafından belirlenir.