Kwolek, 1923 yılında New Kensington, Pennsylvania'da Polonyalı göçmen ebeveynler için doğdu. Babası John Kwolek, 10 yaşındayken öldü. Avokasyonda bir doğa bilimciydi ve Kwolek, çocukken, doğal dünyayı keşfetmek için onunla saatler geçirdi. Bilime olan ilgisini ona ve modaya olan ilgisini annesi Nellie (Zajdel) Kwolek'e atfetti.
1946 yılında Carnegie Teknoloji Enstitüsü'nden (şimdi Carnegie-Mellon Üniversitesi) lisans derecesi ile mezun olduktan sonra Kwolek kimyacı olarak çalışmak DuPont şirketinde. 40 yıllık görev süresi boyunca bir araştırma bilimcisi olarak 28 patent alacaktı. 1995 yılında Stephanie Kwolek Ulusal Mucitler Onur Listesi'ne girdi. Kevlar'ı keşfi için Kwolek, olağanüstü teknik başarı için DuPont şirketinin Lavoisier Madalyası ile ödüllendirildi.
1966'da Kwolek tarafından patentli olan Kevlar paslanmıyor veya paslanmıyor ve son derece hafif. Birçok polis memuru hayatlarını Stephanie Kwolek'e borçludur, çünkü Kevlar kurşun geçirmez yeleklerde kullanılan malzemedir. Bileşiğin diğer uygulamaları - 200'den fazla uygulamada kullanılır - su altı kabloları, tenis raketleri, kayaklar,
uçaklarhalatlar, fren balataları, uzay araçları, tekneler, paraşütler, kayaklar ve inşaat malzemeleri. Otomobil lastikleri, itfaiyeci botları, hokey sopaları, kesilmeye dayanıklı eldivenler ve hatta zırhlı otomobiller için kullanılmıştır. Ayrıca bomba geçirmez malzemeler gibi koruyucu yapı malzemeleri, kasırga güvenli odalar ve fazla verilmiş köprü donatıları.Bir tabanca mermisi çarptığında kalkan, vucüt zırhı, çok güçlü liflerin bir "ağına" yakalanır. Bu lifler, yeleğe mermiden iletilen darbe enerjisini emer ve dağıtır, böylece merminin deforme olmasına veya "mantar." Mermi alınana kadar yeleğin ardışık her malzeme tabakası tarafından ek enerji emilir. durdu.
Elyaflar hem bireysel katmanda hem de yeleğin diğer malzeme katmanlarıyla birlikte çalıştığı için, giysinin geniş bir alanı, merminin nüfuz etmesini önlemede rol oynar. Bu ayrıca iç organlara nüfuz etmeyen yaralanmalara (yaygın olarak "künt travma" olarak adlandırılır) neden olabilecek kuvvetlerin dağıtılmasına yardımcı olur. Ne yazık ki, şu anda bir yeleğin tek bir malzeme katından yapılmasına izin verecek hiçbir malzeme mevcut değildir.
Günümüzde modern nesil gizlenebilir vücut zırhı, en yaygın düşük ve orta enerjili tabanca mermilerini yenmek için tasarlanmış çeşitli seviyelerde koruma sağlayabilir. Tüfek ateşini yenmek için tasarlanan vücut zırhı, yarı seramik veya sert yapıdadır, tipik olarak seramik ve madenler. Ağırlığı ve büyüklüğünden dolayı, üniformalı devriye memurları tarafından rutin kullanım için pratik değildir ve daha yüksek seviyeyle karşı karşıya kaldığında kısa süre dışarıda takıldığı taktik durumlarda kullanın tehditleri.