Kara Ölüm, insanlık tarihinin en kötü salgınlarından biriydi. 14. yüzyılda, üç kıtada en az 75 milyon insan ağrılı, bulaşıcı hastalık nedeniyle öldü. Çin'deki kemirgenler üzerindeki pirelerden kaynaklanan “Büyük Haşere” batıya yayıldı ve birkaç bölgeyi kurtardı. Avrupa'nın şehirlerinde her gün yüzlerce kişi öldü ve bedenleri genellikle toplu mezarlara atıldı. Veba, kasabaları, kırsal toplulukları, aileleri ve dini kurumları harap etti. Yüzyıllar boyunca nüfus artışının ardından, dünyanın nüfusu felaket bir düşüş yaşadı ve yüz yıldan fazla bir süredir yenilenmeyecekti.
14. yüzyılın Kara Ölümü dünya nüfusunun büyümesinde muazzam bir kesiciydi. Bubonik veba hala var, ancak şimdi antibiyotiklerle tedavi edilebilir. Pireler ve bilinmeyen insan taşıyıcıları bir yarımkürede seyahat etti ve bir kişiyi birbiri ardına enfekte etti. Bu hızlı tehditten kurtulanlar, değişen sosyal ve ekonomik yapılardan doğan fırsatları yakaladılar. İnsanlık ölümün kesin ücretini asla bilemeyecek olsa da, araştırmacılar bu dehşetin bir daha asla gerçekleşmemesini sağlamak için veba salgınının epidemiyolojisini ve tarihini incelemeye devam edecekler.