Fotoğraf "Yunanca fotoğraflardan (" ışık ") ve graphein'den (" çizmek ") türetilmiştir. Kelime ilk kez 1839'da bilim adamı Sir John F.W. Herschel tarafından kullanılmıştır. Görüntüleri hassas bir malzeme üzerine ışığın veya ilgili radyasyonun etkisiyle kaydetmenin bir yöntemidir.
1000 AD civarında yaşayan Orta Çağ'da optik konusunda büyük bir otorite olan Alhazen (İbn El-Haytham), ilk iğne deliği kamera, (Kamera Obscura olarak da bilinir} ve görüntülerin neden ters olduğunu açıklayabildi.
"Geometri, tahkimat, topçu, mekanik ve piroteknik dahil askeri sanat Sketchbook" kullanımda Kamera Obscura İllüstrasyon
1827'de Joseph Nicephore Niepce bilinen ilk fotoğraf görüntüsünü kamera karanlık kullanarak yaptı. Karanlık fotoğraf makinesi, sanatçılar tarafından çizmek için kullanılan bir araçtır.
Yıllarca süren deneylerden sonra, Louis Jacques Mande Daguerre daha uygun ve etkili bir fotoğraf yöntemi geliştirdi, kendisinden sonra adlandırma - dagerreyotipi. 1839'da, o ve Niépce'nin oğlu dagerreyotipi haklarını Fransız hükümetine sattı ve süreci açıklayan bir kitapçık yayınladı. Pozlama süresini 30 dakikadan daha kısa bir süreye indirebildi ve görüntünün kaybolmasını önledi… modern fotoğrafçılık çağında ortaya çıktı.
Samuel Morse'nin bu baş-omuz portresi, Mathew B Brady stüdyosundan 1844-1860 yılları arasında yapılmış bir dagerreyotiptir. Telgrafın mucidi Samuel Morse, aynı zamanda en iyi portre ressamlarından biri olarak kabul edildi. Amerika'da Romantik Stil, Paris'te sanat eğitimi almıştı ve burada Louis Daguerre mucidi ile tanıştı. Daugerreptype. ABD'ye döndükten sonra Morse, New York'ta kendi fotoğraf stüdyosunu kurdu. Amerika'da yeni dagerreyotipi yöntemini kullanarak portreler yapan ilk kişilerden biriydi.
Dagerreyotipi en erken pratik fotografik süreçti ve özellikle portreleme için uygundu. Görüntünün hassaslaştırılmış gümüş kaplı bir bakır levha üzerine maruz bırakılmasıyla yapılmıştır ve sonuç olarak bir dagerreyotipin yüzeyi oldukça yansıtıcıdır. Bu işlemde kullanılan negatif yoktur ve görüntü neredeyse her zaman soldan sağa ters çevrilir. Bazen bu geri dönüşü düzeltmek için kameranın içindeki bir ayna kullanıldı.
Konfederasyon ölü Sharkerburg, Maryland yakınlarındaki Dunker Kilisesi, Antietam, doğusunda yalan.
Dagerreyotipin popülaritesi, daha hızlı ve daha ucuz bir fotoğrafik süreç olan ambrotipin kullanılabilir hale geldiği 1850'lerin sonunda azaldı.
Ambrotip, ıslak kollodion işleminin erken bir varyasyonudur. Ambotip, kameradaki bir cam ıslak plakanın hafifçe az pozlanmasıyla yapılmıştır. Bitmiş plaka, kadife, kağıt, metal veya vernik ile desteklendiğinde pozitif görünen negatif bir görüntü üretti.
Talbot kağıdı gümüş tuz çözeltisi ile ışığa duyarlı hale getirdi. Daha sonra kağıdı ışığa maruz bıraktı. Arka plan siyaha döndü ve özne gri tonlarında oluşturuldu. Bu olumsuz bir imajdı ve kağıt negatifinden fotoğrafçılar görüntüyü istedikleri kadar çoğaltabilirler.
Işığa duyarlı malzeme için bir taban sağlamak amacıyla ince bir demir tabakası kullanıldı ve pozitif bir görüntü elde edildi. Tintipler kollodion ıslak plaka işleminin bir varyasyonudur. Emülsiyon, kamerada bulunan bir japonlaşmış (vernikli) demir plakaya boyanır. Tintiplerin düşük maliyeti ve dayanıklılığı, artan sayıda seyahat eden fotoğrafçı ile birleştiğinde, tintype'nin popülaritesini arttırdı.
1851'de İngiliz heykeltıraş Frederick Scoff Archer ıslak plakayı icat etti. Viskoz bir kolodyon çözeltisi kullanarak, ışığa duyarlı gümüş tuzlarla cam kapladı. Kağıt değil cam olduğu için, bu ıslak plaka daha kararlı ve ayrıntılı bir negatif yarattı.
Bu fotoğraf İç Savaş döneminin tipik bir saha kurulumunu göstermektedir. Vagon kimyasallar, cam plakalar ve negatifler taşıdı - alan karanlık oda olarak kullanılan buggy.
Güvenilir, kuru bir plaka işlemi icat edilmeden önce (ca. 1879) fotoğrafçılar emülsiyon kurumadan hemen önce negatifler geliştirmek zorunda kaldılar. Islak plakalardan fotoğraf üretmek birçok adım gerektiriyordu. Temiz bir cam tabakası kolodion ile eşit olarak kaplanmıştır. Karanlık bir odada veya ışığa dayanıklı bir odada, kaplanmış plaka, ışığa duyarlı hale getirerek gümüş nitrat çözeltisine daldırıldı. Duyarlı hale getirildikten sonra, ıslak negatif ışık geçirmez bir tutucuya yerleştirildi ve zaten yerleştirilmiş ve odaklanmış olan kameraya yerleştirildi. Negatifi ışıktan koruyan "karanlık slayt" ve mercek kapağı birkaç saniye çıkarıldı ve ışığın plağı açığa çıkarmasına izin verdi. "Koyu slayt" plaka tutucusuna yerleştirildi ve kameradan çıkarıldı. Karanlık odada, cam plaka negatif, plaka tutucudan çıkarıldı ve geliştirildi, su ile yıkandı ve görüntü solmayacak şekilde sabitlendi, daha sonra tekrar yıkandı ve kurutuldu. Genellikle negatifler, yüzeyi korumak için bir vernik ile kaplanmıştır. Geliştirmeden sonra fotoğraflar kağıda basıldı ve monte edildi.
1879'da, kuru jelatin, kurutulmuş jelatin emülsiyonu olan bir cam negatif plaka icat edildi. Kuru plakalar bir süre depolanabilir. Fotoğrafçılar artık portatif karanlık odalara ihtiyaç duymadılar ve şimdi fotoğraflarını geliştirmek için teknisyenleri işe alabilirlerdi. Kuru işlemler ışığı hızlı ve o kadar hızlı emdi ki elde taşınan kamera artık mümkün oldu.
Sihirli Fener 1900'lerde popülaritesine ulaştı, ancak yavaş yavaş 35mm slaytlar değiştirilene kadar yaygın olarak kullanılmaya devam etti.
Bir projektörle izlenmek üzere üretilen fener slaytları hem popüler ev eğlencesi hem de ders devresindeki hoparlörlere eşlik etti. Cam plakalardan görüntü yansıtma uygulaması, fotoğrafın icat edilmesinden yüzyıllar önce başladı. Bununla birlikte, 1840'larda Philadelphia dagerreyotipi uzmanları William ve Frederick Langenheim, fotoğraf görüntülerini sergilemek için Sihirli Fener'i denemeye başladı. Langenheims, projeksiyon için uygun şeffaf bir pozitif görüntü oluşturabildi. Kardeşler buluşlarını 1850'de patentledi ve buna Hyalotip (hyalo Yunanca cam kelimesidir) adını verdi. Ertesi yıl Londra'daki Crystal Palace Fuarı'nda madalya aldılar.
İlk esnek ve şeffaf filmi yapmak için nitroselüloz kullanıldı. Süreç 1887'de Rahip Hannibal Goodwin tarafından geliştirildi ve 1889'da Eastman Dry Plate and Film Company tarafından tanıtıldı. Filmin kullanım kolaylığı, Eastman-Kodak'ın yoğun pazarlamasıyla birleştiğinde fotoğrafçılığı amatörler için giderek daha erişilebilir hale getirdi.