Vitaminler organik moleküller doğru için gerekli metabolizma diyetten alınmalıdır. Bazı durumlarda, bir organizma az miktarda bir vitamini sentezleyebilir, ancak bir vitamin olarak nitelendirmek için sentez metabolik ihtiyaçları tam olarak karşılayamaz. Bu nedenle, bir türdeki vitamin olan bir madde, diğerlerinde bir vitamin olmayabilir. Ayrıca, bir vitamin bir esansiyel amino asitönemli yağ asidiveya mineral.
Çoğu vitamin, vitamin adı verilen çoklu formlarda bulunur. Örneğin, dört tokotrienol ve dört tokoferol dahil olmak üzere en az sekiz E vitamini formu vardır.
İnsan vücudu metabolizma için on üç vitamin gerektirir: A vitamini, B1 vitamini (tiamin), B2 vitamini (riboflavin), B3 vitamini (niasin), B5 vitamini (pantotenik asit), B6 vitamini (piridoksin), B7 vitamini (biyotin), B9 vitamini (folat veya folik asit), B12 vitamini (kobalamin), C vitamini (askorbik asit), D vitamini (kalsiferol), E vitamini (tokoferol veya tokotrienol) ve K vitamini (Kuinon).
Birkaç başka vitamin de önerilmiştir. Ya yeniden sınıflandırılmışlardır (genellikle bir B vitamini olarak) ya da gereksiz veya vücut tarafından yeterli miktarlarda sentezlendiler. Vitamin isimlerinin E'den K'ya sıçramasının nedeni bu yeniden sınıflandırmadır.
Riboflavin birçok flavoprotein enzim reaksiyonunda kullanılır. Tıbbi kullanımlar arasında migrenin önlenmesi ve gözün korneasının güçlendirilmesi yer alır. Riboflavin yumurta, badem, süt ürünleri, yeşil sebzeler, et ve mantarlarda görülür.
Niasin ayrıca niasinamid veya ilgili bileşik nikotinik asit olarak da bilinir. Vücut niasini amino asitten sentezleyebilir triptofan. Ton balığı, güçlendirilmiş gıdalar, hindi, domuz eti, geyik eti, mantar ve bazı sebzelerde bulunur.
Niasin ve nikotinamid, hücrelerde hidrojen transfer işlemlerinde, besin maddelerinin katabolizmasında ve kolesterol sentezinde kullanılan NAD ve NADP koenzimlerinin öncüleridir.
B6 vitamini, lipit, amino asit ve glikoz metabolizmasına dahil olanlar da dahil olmak üzere yaklaşık 100 enzim reaksiyonunda bir koenzim olarak gereklidir. Tahıl, et, takviye edilmiş tahıllar, bitter çikolata, antep fıstığı ve patateslerde bulunur.
Biyotin gıdalardan (pişmiş yumurta, maya, yer fıstığı, avokado) elde edilebilir, ayrıca bağırsak organizmaları kan dolaşımına emilim için sentezler. Bu suda çözünür vitamin, yağ, amino asit ve karbonhidrat metabolizmasında kullanılır. Biyotin eksikliği tipik olarak cilt döküntüsüne ve saç dökülmesine neden olur.
Folik asit suda çözünür bir vitamindir. DNA ve RNA yapımında ve amino asit metabolizmasında kullanılır. Eksiklik, insan gelişimindeki anemi ve nöral tüp kusurları ile ilişkilidir. Çocuklar, zayıf bir diyet yedikten sonra bir ay içinde folik asit eksikliği belirtileri gösterir. Vitamin yeşil, yapraklı sebzelerde bol miktarda bulunur.
B12 vitamini, DNA sentezi, yağ asidi sentezi ve amino asit metabolizmasının ayrılmaz bir suda çözünür vitaminidir. Sinir miyelinasyonu ve kırmızı kan hücresi olgunlaşması için önemlidir.
C vitamini Suda çözünen bir antioksidandır. Nörotransmitterleri üretmek, bağışıklık sistemi işlevini desteklemek ve dokuyu onarmak için kullanılır.