Yüz Yıl Savaşı: İngiliz Longbow

Yaylar binlerce yıldır avcılık ve savaş için kullanılırken, çok azı İngiliz Longbow'un ününü kazandı. Silah ilk kez Galler'deki Norman İngiliz işgalleri sırasında Galce tarafından konuşlandırıldığında ön plana çıktı. Menzili ve doğruluğundan etkilenen İngilizler bunu kabul etti ve Galli okçuları askerlik hizmetine sokmaya başladı. Uzun yayın uzunluğu dört ayaktan altıyı aştı. İngiliz kaynakları genellikle hak kazanmak için silahın beş metreden daha uzun olmasını gerektirir.

Geleneksel uzun yaylar, bir ila iki yıl boyunca kurutulan porsuk ağacından inşa edildi ve bu süre zarfında yavaşça şekillendirildi. Bazı durumlarda, süreç dört yıl kadar sürebilir. Uzun yayın kullanım süresi boyunca, süreci hızlandırmak için ahşabı ıslatmak gibi kısayollar bulundu. Yay çıtası bir dalın yarısından oluşturulmuş, iç odun içte ve diri odun dışarıdadır. Bu yaklaşım, öz odunun sıkıştırmaya daha iyi dayanabildiğinden, diri odun gerginlikte daha iyi performans gösterdiğinden gerekliydi. Yay ipi tipik olarak keten veya kenevirdir.

Gün boyunca uzun yay nadiren de olsa, hem uzun menzile hem de isabetliliğe sahipti. Akademisyenler longbow'un menzilini 180 ila 270 metre arasında tahmin ediyorlar. Bununla birlikte, doğruluk oranının 75-80 metrenin ötesine ulaşması pek olası değildir. Daha uzun mesafelerde, düşman birliklerinin kütlelerinde ok voleybolu serbest bırakmak için tercih edilen taktik. 14. ve 15. yüzyıllarda İngiliz okçuların savaş sırasında dakikada on adet "nişanlı" atış yapmaları bekleniyordu. Yetenekli bir okçu yaklaşık yirmi atış yapabilir. Tipik okçu 60-72 ok ile sağlandığından, bu üç ila altı dakika sürekli ateşe izin verdi.

Uzaktan ölümcül olsa da, okçular piyadelerin zırhı ve silahlarından yoksun oldukları için özellikle süvarilere karşı savunmasızdı. Bu nedenle, uzun yaylı okçular sıklıkla saha tahkimatlarının veya bataklıklar gibi fiziksel engellerin arkasına yerleştirildi ve bu da saldırılara karşı koruma sağlayabilir. Savaş alanında, longbowmenlar İngiliz ordularının yanlarında bir enfilade oluşumunda sıklıkla bulundu. Okçularını kitlesel hale getiren İngilizler, ilerledikçe askerleri aşağıya vuracak ve zırhlı şövalyeleri atacak düşman üzerinde bir "ok bulutu" ortaya çıkaracaklardı.

Silahı daha etkili hale getirmek için birkaç özel ok geliştirildi. Bunlar, zincir postalara ve diğer hafif zırhlara nüfuz etmek için tasarlanmış ağır gövdeli (keski) başlı okları içeriyordu. Plaka zırhına karşı daha az etkili olsalar da, genellikle şövalye binasında daha hafif zırhı delebildiler, onu atladılar ve yaya olarak savaşmaya zorladılar. Savaşta ateş hızlarını hızlandırmak için okçular oklarını titremelerinden çıkaracak ve ayaklarına yere bastıracaklardı. Bu, her oktan sonra daha yumuşak bir hareketin yeniden yüklenmesine izin verdi.

Etkili bir silah olmasına rağmen, uzun yay etkili bir şekilde kullanmak için kapsamlı bir eğitim gerektiriyordu. İngiltere'de her zaman derin okçular havuzunun var olduğundan emin olmak için, hem zengin hem de yoksul nüfus, becerilerini geliştirmeye teşvik edildi. Bu, hükümet tarafından, Kral I. EdwardPazar günkü spor yasağı, halkının okçuluk yapmasını sağlamak için tasarlandı. Uzun yay üzerindeki çekme kuvveti ağır bir 160-180 lbf olduğundan, eğitimdeki okçular silaha kadar çalıştılar. Etkili bir okçu olmak için gereken eğitim seviyesi, diğer ulusların silahı benimsemelerini engellemiştir.

Kral I. Edward döneminde (r. 1272–1307), uzun yay önümüzdeki üç yüzyıl boyunca İngiliz ordularının belirleyici bir özelliği haline geldi. Bu dönemde silah, Kıta ve İskoçya'da zafer kazanmaya yardımcı oldu. Falkirk (1298). Sırasında oldu Yüzyıl Savaşları (1337–1453), uzun yayın büyük İngiliz zaferlerini elde etmede önemli bir rol oynadıktan sonra efsane haline geldiği Crécy (1346), Poitiers (1356) ve Agincourt (1415). Bununla birlikte, okçuların zayıflığıydı, (1429) Patay'da yenildiklerinde İngilizceye mal oldu.

1350'lerden başlayarak, İngiltere yay çıtaları yapmak için porsuk sıkıntısı çekmeye başladı. Hasat genişletildikten sonra, 1470 yılında Westminster Tüzüğü kabul edildi ve bu, İngiliz limanlarında ticaret yapan her bir geminin, ithal edilen her ton mal için dört yay çukuru ödemesini gerektiriyordu. Bu daha sonra ton başına on yay çıtasına genişletildi. 16. yüzyılda yayların yerini ateşli silahlar almaya başladı. Ateş hızları daha yavaş olsa da, ateşli silahlar çok daha az eğitime ihtiyaç duydu ve liderlerin etkili orduları hızla yükseltmelerine izin verdi.

Uzun yay aşamalı olarak kaldırılsa da, 1640'lı yıllar boyunca hizmette kaldı ve Kraliyetçi ordular tarafından İngiliz İç Savaşı. Savaştaki son kullanımının Ekim 1642'de Bridgnorth'ta olduğuna inanılıyor. İngiltere, silahı çok sayıda kullanan tek ülke iken, yaylı teçhizatlı paralı asker şirketleri Avrupa çapında kullanılmış ve İtalya'da kapsamlı hizmet görmüşlerdir.