Körfez Savaşı, Saddam Hüseyin'in Irak'ı 2 Ağustos 1990'da Kuveyt'i işgal ettiğinde başladı. Uluslararası toplum tarafından derhal kınanan Irak, Birleşmiş Milletler ve 15 Ocak 1991'e kadar çekilmesi için bir ültimatom verildi. Düşüş geçerken, o ülkeyi savunmak ve Kuveyt'in kurtuluşuna hazırlanmak için Suudi Arabistan'da çok uluslu bir güç toplandı. 17 Ocak'ta koalisyon uçağı Irak hedeflerine karşı yoğun bir hava kampanyası başlattı. Bunu, 24 Şubat'ta Kuveyt'i serbest bırakan ve 28. ateşkes yürürlüğe girmeden Irak'a ilerleyen kısa bir kara kampanyası izledi.
Sonu ile İran-Irak Savaşı 1988'de Irak, Kuveyt ve Suudi Arabistan'a borçlu bulundu. Taleplere rağmen, hiçbir ülke bu borçları affetmeye istekli değildi. Buna ek olarak, Kuveyt ve Irak arasındaki gerginlik, Irak'ın Kuveyt'in sınır ötesi delme ve OPEC petrol üretim kotalarını aşma iddiasıyla artırıldı. Bu anlaşmazlıkların altında yatan bir faktör Irak'ın Kuveyt'in haklı olarak Irak'ın bir parçası olduğu ve varlığının, birinci Dünya Savaşı
. Temmuz 1990'da Irak lideri Saddam Hüseyin (solda) açıkça askeri eylem tehdidi oluşturmaya başladı. 2 Ağustos'ta Irak kuvvetleri Kuveyt'e sürpriz bir saldırı başlattı ve ülkeyi çabucak ele geçirdi.İşgalin hemen ardından Birleşmiş Milletler Irak'ın eylemlerini kınayan 660 sayılı Kararı yayınladı. Sonraki kararlar Irak'a yaptırımlar uyguladı ve daha sonra Irak kuvvetlerinin 15 Ocak 1991'e kadar çekilmesini veya askeri harekatla yüzleşmesini gerektirdi. Irak saldırısından sonraki günlerde ABD Başkanı George H.W. Bush (solda), Amerikan kuvvetlerinin bu müttefiki savunmak ve daha fazla saldırganlığı önlemek için Suudi Arabistan'a gönderilmesini istedi. Dublaj Çöl Kalkanı OperasyonuBu misyon, Suudi kuvvetlerinde ve Basra Körfezi'nde ABD kuvvetlerinin hızla arttığını gördü. Geniş diplomasi yürüten Bush Yönetimi, sonuçta otuz dört ülkenin bölgeye asker ve kaynak sağladığını gören büyük bir koalisyon kurdu.
Irak'ın Kuveyt'ten çekilmeyi reddetmesinin ardından, koalisyon uçakları 17 Ocak 1991'de Irak ve Kuveyt'teki hedefleri vurmaya başladı. Dublaj Çöl Fırtınası Operasyonu, koalisyon saldırısı Suudi Arabistan'daki üslerden ve Basra Körfezi ve Kızıldeniz'deki uçaklardan uçtu. İlk saldırılar, Irak komuta ve kontrol ağını devre dışı bırakmaya başlamadan önce Irak hava kuvvetleri ve uçaksavar altyapısını hedef aldı. Hızlı bir şekilde hava üstünlüğü elde eden koalisyon hava kuvvetleri, düşman askeri hedeflerine sistematik bir saldırı başlattı. Düşmanlıkların açılışına yanıt veren Irak, İsrail ve Suudi Arabistan'a Scud füzeleri ateşlemeye başladı. Buna ek olarak, Irak kuvvetleri 29 Ocak'ta Suudi şehri Khafji'ye saldırdılar, ancak geri döndüler.
Birkaç hafta süren yoğun hava saldırılarının ardından koalisyon komutanı General Norman Schwarzkopf 24 Şubat'ta büyük bir kara kampanyası başlattı. ABD Deniz birimleri ve Arap kuvvetleri Iraklıları yerinde sabitleyerek güneyden Kuveyt'e doğru ilerlerken, VII Kolordusu kuzeyden Irak'a batıya saldırdı. XVIII Hava Kuvvetleri tarafından sollarında korunan VII Kolordu, Irak'ın Kuveyt'ten çekilmesini kesmek için doğuya dönmeden önce kuzeye doğru sürdü. Bu "sol kanca" Iraklıları şaşırttı ve çok sayıda düşman askerinin teslim olmasına neden oldu. Yaklaşık 100 saatlik dövüşte, koalisyon kuvvetleri Irak ordusunu Pres'den önce parçaladı. Bush 28 Şubat'ta ateşkes ilan etti.