19. yüzyılın ortalarından sonlarına doğru kurulan ve Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusundaki bu yedi kadın kolejine Yedi Kızkardeş deniyordu. Paralel oldukları düşünülen Ivy League (aslen erkek kolejleri) gibi, Yedi Kızkardeş de birinci sınıf ve seçkin bir üne sahipti.
"Yedi Kızkardeş" adı, kolejler için ortak fon yaratmayı amaçlayan 1926 Yedi Kolej Konferansı ile resmen kullanıldı.
"Yedi Kızkardeş" unvanı Titan'ın yedi kızı olan Ülker ile de ilgilidir. Atlas ve Yunan efsanesindeki perisi Pleione. Takımyıldızdaki yıldız kümesi Boğa Burcu Ülker veya Yedi Kızkardeş olarak da adlandırılır.
Yedi kolejden dördü hâlâ bağımsız, özel kadın kolejleri olarak işlev görmektedir. Radcliffe College artık öğrenci kabul eden ayrı bir kurum olarak mevcut değil, 1999 yılında Harvard ile ortak diplomalarla resmen başlayarak yavaş bir entegrasyondan sonra dağıldı. Barnard College hâlâ ayrı bir tüzel kişilik olarak var olmakla birlikte, Columbia ile yakın ilişkilidir. Yale ve Vassar birleşmedi, ancak Yale bunu yapmak için bir teklifte bulundu ve Vassar 1969'da bağımsız olarak eğitim alan bir kolej haline geldi. Diğer üniversitelerin her biri karma eğitimden sonra özel bir kadın koleji olarak kalır.