Fransız Devrimi, kadınları siyasi liderler, aktivistler ve aydınlar da dahil olmak üzere birçok rolde gördü. Tarihin bu dönüm noktası, bazı kadınların güç kaybetmesine ve bazılarının da sosyal etki kazanmak için gereken becerileri geliştirmesine neden oldu. Marie Antoinette ve Mary Wollstonecraft gibi kadınlar bu dönemde yaptıkları eylemlerden dolayı uzun süre hatırlanacaklar.
Fransız Devrimi, binlerce kadının ekmeğin fiyatı ve kıtlığından memnun olmamasıyla başladı. Bu kadınlar iki gün sonra yaklaşık 60.000 yürüyüşçüye dönüştüler. Yürüyüş, Fransa'daki kraliyet yönetimine karşı gelgiti tersine çevirerek kralı halkın iradesine boyun eğmeye zorladı ve kraliyetlerin dokunulmaz olmadığını kanıtladı.
Güçlü Avusturyalı İmparatoriçe Maria Theresa'nın kızı, Marie Antoinette's Fransız dauphin ile evlilik, daha sonra Fransa XVI. Louis, siyasi bir ittifaktı. Çocuk sahibi olmaya yavaş bir başlangıç ve savurganlık için bir itibar, Fransa'daki itibarına yardımcı olmadı.
Tarihçiler, popülaritesinin devam etmesine ve reformlara direnmeye verdiği desteğin, 1792'deki monarşinin devrilmesinin bir nedeni olduğuna inanıyorlar. XVI. Louis Ocak 1793'te idam edildi ve Marie Antoinette Ekim'de idam edildi. O yılın 16'sı.
Elizabeth Vigee LeBrun Marie Antoinette'in resmi ressamı olarak biliniyordu. Kraliçe ve ailesini, huzursuzluk arttıkça daha az resmi portrelerde boyadı ve kraliçenin orta sınıf bir yaşam tarzına sadık bir anne olarak imajını geliştirmeyi umuyordu.
6 Ekim 1789'da, çeteler Versay Sarayı'na baskın düzenleyen Vigee LeBrun, 1801'e kadar Fransa'nın dışında yaşayan ve çalışan genç kızı ve bir mürebbiye ile Paris'ten kaçtı. Kraliyetçi dava ile özdeşleşmeye devam etti.
Germaine de StaëlGermaine Necker olarak da bilinen, Fransa'da yazımı ve Fransız Devrimi başladığında salonlarıyla tanınan yükselen bir entelektüel figürdü. Mirasçı ve eğitimli bir kadın olan İsveçli bir mirasla evlendi. Fransız Devrimi'nin destekçisiydi ancak Eylül Katliamları olarak bilinen 1792 Eylül cinayetleri sırasında İsviçre'ye kaçtı. Jacobin gazeteci Jean-Paul Marat da dahil olmak üzere radikaller, birçoğu rahip ve asil ve eski siyasi seçkinlerin üyesi olan hapishanelerin öldürülmesini istedi. İsviçre'de birçok Fransız göçmen çekerek salonlarına devam etti.
Madam de Stael, oradaki heves azaldığında Paris ve Fransa'ya döndü ve yaklaşık 1804'ten sonra, Napolyon'la birlikte, Paris'ten başka bir sürgüne yol açtı.
Charlotte Corday Çatışma başladıktan sonra Devrimi ve daha ılımlı Cumhuriyetçi parti Girondistleri destekledi. Daha radikal Jacobins, Girondistleri açtığında Corday, Girondistlerin ölümünü isteyen gazeteci Jean-Paul Marat'ı öldürmeye karar verdi. 13 Temmuz 1793'te onu küvetinde bıçakladı ve dört gün sonra hızlı bir yargılama ve mahkumiyetten sonra suçtan suçlu bulundu.
1789 Ağustos ayında, Fransa Ulusal Meclisi “İnsan Hakları ve İnsan Hakları Beyannamesi” ni yayınladı. Vatandaş, ”diyen Fransız Devrimi'nin değerlerini belirten ve Anayasası. (Thomas Jefferson belgenin bazı taslakları üzerinde çalışmış olabilir; o zamanlar Paris'te yeni bağımsız Birleşik Devletler'in temsilcisiydi.)
Bildirge, doğal (ve laik) yasalara dayanarak vatandaşların haklarını ve egemenliğini ileri sürdü. Ama sadece erkekleri içeriyordu.
Olympe de GougesDevrimden önce Fransa'da bir oyun yazarı, kadınların dışlanmasını düzeltmeye çalıştı. 1791'de "Kadın ve Vatandaşın Hakları Bildirisi" ni (Fransızca,Citoyenne”). Belge, Meclis'in belgesinden sonra modellenmiştir ve kadınların erkeklerden farklı olmakla birlikte akıl ve ahlaki karar verme kapasitesine sahip olduklarını ileri sürmektedir. Kadınların ifade özgürlüğü hakkına sahip olduğunu iddia etti.
Mary Wollstonecraft İngiliz bir yazar ve vatandaş olabilir, ancak Fransız Devrimi onun çalışmasını etkiledi. Fransız Devrimi ile ilgili entelektüel çevrelerde tartışmaları dinledikten sonra "Kadın Haklarının Doğrulanması" (1792) ve "Erkek Haklarının Doğrulanması" (1790) kitaplarını yazdı. 1792'de Fransa'yı ziyaret etti ve "Fransız Devrimi'nin Kökeni ve Gelişimi Üzerine Tarihsel ve Ahlaki Bir Bakış" yayınladı. İçinde Bu metin, Devrim'in temel fikirlerine verdiği desteği, aldığı kanlı dönüşte dehşeti ile uzlaştırmaya çalıştı. sonra.