Şimdi Ege'de bir ülke olan Yunanistan, bağımsız şehir devletlerinin bir koleksiyonuydu veya poleis Antik çağda arkeolojik olarak bildiğimiz antik çağlarda. Bunlar poleis birbirleri arasında ve daha büyük dış güçlere, özellikle de Perslere karşı savaştı. Sonunda, kuzeydeki komşuları tarafından fethedildiler ve daha sonra Roma İmparatorluğu'nun bir parçası oldular. Batı Roma İmparatorluğu düştükten sonra, İmparatorluğun Yunanca konuşan bölgesi 1453'e kadar Türklere düştü.
Güneydoğu Avrupa'da yarımadası Balkanlardan Akdeniz'e uzanan bir ülke olan Yunanistan, birçok körfez ve koyla dağlıktır. Yunanistan'ın bazı bölgeleri ormanlarla doludur. Yunanistan'ın çoğu taşlıdır ve sadece otlak için uygundur, ancak diğer alanlar buğday, arpa, narenciye, hurma ve zeytin yetiştirmek için uygundur.
Tarih öncesi Yunanistan bize yazmaktan çok arkeoloji yoluyla bilinen dönemi içerir. Minoans ve Mykenler boğa güreşleri ve labirentleri bu dönemden geliyor. Homeric destanları - İlyada ve Odyssey - tarihöncesinden yiğit kahramanları ve kralları tanımlar
Bronz Çağı Yunanistan Truva Savaşları'ndan sonra Yunanlılar, Yunanlılar Dorlar olarak adlandırılan işgalciler nedeniyle yarımada etrafında karıştırıldı.Eski Yunanlılar arasında iki ana sömürge genişleme dönemi vardı. Birincisi, Yunanlıların Dorların istila ettiğini düşündüklerinde Karanlık Çağlar'daydı. Görmek Karanlık Çağ Göçleri. Sömürgeciliğin ikinci dönemi, Yunanlıların güney İtalya ve Sicilya'da şehirler kurdukları 8. yüzyılda başladı. Achaeans Sybaris'i kurdu, belki de MÖ 720'de kurulmuş bir Achaean kolonisiydi. Achaeans ayrıca Croton'u da kurdu. Korint, Syracuse'un ana şehriydi. İtalya'da Yunanlılar tarafından sömürgeleştirilen bölge Magna Graecia (Büyük Yunanistan) olarak biliniyordu. Yunanlılar ayrıca kolonileri kuzeye doğru Kara (veya Euxine) Denizi'ne kadar yerleştirdiler.
Yunanlılar ticaret ve topraksızlara toprak sağlamak gibi birçok nedenden dolayı koloniler kurdular. Ana şehirle yakın bağları vardı.
Erken Atina'da hane halkı vardı veya oikos temel birimi olarak. Giderek daha büyük gruplar, genolar, phratry ve kabile de vardı. Üç phratries, kabile kralı tarafından yönetilen bir kabile (veya phylai) oluşturdu. Kabilelerin bilinen en eski işlevi askeriydi. Askeri ve idari birimlerin yanı sıra kendi rahipleri ve yetkilileri olan kurumsal birimlerdi. Atina'da dört orijinal kabile vardı.
Eski Atina'nın sivil hayatı, Romalılar forumu gibi agoradaydı. Akropolis, koruyucu tanrıça Athena'nın tapınağını barındırıyordu ve ilk zamanlardan beri korunan bir alan olmuştu. Limana uzanan uzun duvarlar, Atinalıların kuşatılması durumunda açlıktan ölmesini engelledi.
Başlangıçta krallar Yunan devletlerine hükmetti, ancak kentleştikçe kralların yerini soyluların, bir oligarşinin kuralı aldı. Sparta'da krallar kaldı, çünkü iktidar ikiye bölündüğü için çok fazla güce sahip olmadıkları için, ancak başka yerlerde krallar değiştirildi.
Arazi Kıtlığı, Atina'da demokrasinin yükselmesine yol açan tetikleyici faktörler arasındaydı. Binicilik dışı ordunun yükselişi de böyleydi. Cylon ve Draco, tüm Atinalılar için demokrasideki ilerlemeyi ilerleten tek tip bir yasa kodu oluşturulmasına yardımcı oldu. Sonra şair-politikacı geldi Solon, bir anayasa kuran ve ardından KleistenesSolon'un geride bıraktığı sorunları çözmek zorunda kalan ve bu süreçte kabilelerin sayısı 4'ten 10'a çıktı.
Sparta, Atina gibi küçük şehir devletleri (kutuplar) ve kabile kralları ile başladı, ancak farklı gelişti. Komşu topraklardaki yerli nüfusu Spartalılar için çalışmaya zorladı ve kralları aristokrat bir oligarşinin yanında sürdürdü. İki kralın olması, kurumu kurtaran şey olabilirdi, çünkü her kral diğerinin gücüne çok fazla taciz edilmesini engelleyebilirdi. Sparta lüksü ve fiziksel olarak güçlü nüfusu ile biliniyordu. Aynı zamanda Yunanistan'da kadınların güç sahibi olduğu ve mülk sahibi olabileceği tek yer olarak biliniyordu.
Pers Savaşları genellikle MÖ 492-449 / 448 tarihlidir. Ancak İyonya'daki Yunan kutupları ile Farsça arasında bir çatışma başladı M.Ö 499'dan önce imparatorluk 490'da (Kral Darius'un altında) ve MÖ 480-479'da Yunanistan'ın iki ana kara istilası vardı. (Kral'ın altında Xerxes). Pers Savaşları 449 Callias Barışı ile sona erdi, ancak bu zamana kadar ve Pers Savaşı savaşlarında atılan eylemler sonucunda Atina kendi imparatorluğunu geliştirmişti. Atinalılar ve Sparta müttefikleri arasında çatışma çıktı. Bu çatışma Mora Savaşı'na yol açacaktır.
Mora Savaşı (431-404) iki grup Yunan müttefiki arasında yapıldı. Birincisi Sparta'yı lider olarak alan ve Corinth'i içeren Mora Yarımadası idi. Diğer lider Delian Ligi'ni kontrol eden Atina'ydı. Atinalılar kaybetti ve Yunanistan Klasik Çağına etkili bir son verdi. Sparta Yunan dünyasına egemen oldu.
Philip II (MÖ 382 - 336) oğluyla birlikte Büyük İskender Yunanlıları fethetti ve imparatorluğu genişleterek Trakya, Thebes, Suriye, Fenike, Mezopotamya, Asur, Mısır ve kuzey Hindistan'daki Pencap'a gitti. İskender, Akdeniz bölgesinde ve doğuda Hindistan'da muhtemelen 70'ten fazla şehir kurdu ve nereye giderse gitsin ticaret ve Yunan kültürünü yaydı.
Büyük İskender öldüğünde imparatorluğu üç bölüme ayrıldı: Antigonid hanedanının kurucusu Antigonus tarafından yönetilen Makedonya ve Yunanistan; tarafından yönetilen Yakın Doğu Selevkos, kurucusu Seleukos hanedanı; General Ptolemy'nin Ptolemid hanedanını başlattığı Mısır. İmparatorluk fethedilen Persler sayesinde zenginti. Bu zenginlik ile her bölgede bina ve diğer kültürel programlar kuruldu
Yunanistan yine Makedonya ile çelişiyordu ve tomurcuklanan Roma İmparatorluğu'nun yardımını aradı. Geldi, kuzey tehdidinden kurtulmalarına yardımcı oldu, ancak tekrar tekrar geri çağrıldıklarında politikaları yavaş yavaş değişti ve Yunanistan Roma İmparatorluğu'nun bir parçası oldu.
M.S. dördüncü yüzyıl Roma imparatoru Konstantin, Yunanistan'da Konstantinopolis veya Bizans'ta bir başkent kurdu. Roma İmparatorluğu sonraki yüzyılda "düştüğünde" sadece batı imparatoru Romulus Augustulus'un tahtından indirildi. İmparatorluğun Bizans Yunanca konuşan kısmı, 1453'te bir bin yıl sonra Osmanlı Türklerine düşene kadar devam etti.