Dövme mürekkebi pigment ve bir taşıyıcıdan oluşur. Taşıyıcı tek bir madde veya bir karışım olabilir. Taşıyıcının amacı, pigmentin bir sıvı matrisinde eşit olarak dağılmasını sağlamak, patojenlerin büyümesini engellemek, pigmentin kümelenmesini önlemek ve cilde uygulanmasına yardımcı olmaktır. Sıvıyı yapmak için kullanılan en güvenli ve en yaygın bileşenler arasında:
Bir mürekkepte bulunabilecek başka birçok madde vardır. Bir dövmeci kendi mürekkebini karıştırma (kuru dağılmış pigment ve bir taşıyıcı çözeltiyi karıştırma) veya önceden dağıtılmış pigmentler olarak satın alma seçeneğine sahiptir. Önceden dağıtılmış birçok pigment, dövmeci tarafından karıştırılan mürekkeplerden daha güvenli veya daha güvenlidir. Bununla birlikte, bileşen listesinin açıklanması gerekmez, bu nedenle mürekkepte herhangi bir kimyasal bulunabilir. En iyi tavsiye, mürekkep tedarikçisinin ve belirli mürekkebin uzun bir güvenlik geçmişine sahip olduğundan emin olmaktır. Pigment ve taşıyıcı listesinde listelenen birçok maddeye 'toksik' kelimesini uygulamış olmama rağmen, bu aşırı basitleştirmedir. Bu kimyasalların bazıları mutajenler, kanserojenler, teratojenler, toksinlerdir veya başkaları vücuttaki diğer reaksiyonlara katılırlar, bazıları on yıllarca ortaya çıkmayabilir.