Doğu kıyısından Kuzey Amerika'nın iç kısmına bir kanal inşa etme fikri, George Washington1790'larda böyle bir şey yapmaya çalışanlar. Ve Washington'un kanalı bir başarısızlık olsa da, New York vatandaşları yüzlerce mil batıya ulaşacak bir kanal inşa edebileceklerini düşündüler.
Bu bir rüyaydı ve birçok insan alay etti, ama bir adam, DeWitt Clinton devreye girdiğinde, çılgın rüya gerçek olmaya başladı.
Erie Kanalı 1825'te açıldığında, çağının harikasıydı. Ve yakında büyük bir ekonomik başarı oldu.
1700'lerin sonlarında, yeni Amerikan ulusu bir sorunla karşılaştı. Orijinal 13 eyalet Atlantik sahili boyunca düzenlendi ve İngiltere veya Fransa gibi diğer ülkelerin Kuzey Amerika'nın iç kısmının çoğunu talep edebileceğine dair bir korku vardı. George Washington kıtaya güvenilir ulaşım sağlayacak bir kanal önerdi ve böylece sınır Amerika'yı yerleşik devletlerle birleştirmeye yardımcı oldu.
1780'lerde Washington, Potomac Nehri'nin ardından bir kanal inşa etmeye çalışan bir şirket olan Patowmack Kanal Şirketi'ni kurdu. Kanal inşa edildi, ancak işleviyle sınırlıydı ve asla Washington'un hayalini gerçekleştirmedi.
Başkanlığı sırasında Thomas JeffersonNew York eyaletinin önde gelen vatandaşları federal hükümetin Hudson Nehri'nden batıya doğru ilerleyecek bir kanalı finanse etmesini sağladı. Jefferson fikri reddetti, ancak New Yorklular'ın kendi başlarına ilerlemeye karar verdiklerini belirledi.
Bu büyük fikir asla meyve vermemiş olabilirdi, ama dikkate değer bir karakterin çabaları için, DeWitt Clinton. Ulusal siyasete karışmış olan Clinton, neredeyse James Madison içinde 1812 cumhurbaşkanlığı seçimleri, enerjik bir belediye başkanıydı New York City.
Kanal inşa etme planları, 1812 Savaşı. Ancak inşaat nihayet 4 Temmuz 1817'de başladı. DeWitt Clinton, New York valisi seçildi ve kanalı inşa etme kararlılığı efsanevi oldu.
Kanalın aptalca bir fikir olduğunu düşünen birçok kişi vardı ve bu "Clinton'un Büyük Hendek" veya "Clinton'un Folly" olarak atılmış.
Ayrıntılı projeye katılan mühendislerin çoğu, kanal yapımında hiç deneyime sahip değildi. İşçiler çoğunlukla İrlanda'dan yeni gelen göçmenlerdi ve işin çoğu seçimler ve kürekler ile yapılacaktı. Buhar makineleri henüz mevcut değildi, bu yüzden işçiler yüzlerce yıldır kullanılan teknikleri kullandılar.
Kanal bölümler halinde inşa edildi, bu nedenle bölümlerin tamamı 26 Ekim 1825'te tamamlandığını ilan etmeden önce trafiğe açıldı.
Bu vesileyle, hala New York valisi olan DeWitt Clinton, New York'un batısındaki Buffalo, New York'tan Albany'ye bir kanal teknesi sürdü. Clinton'un botu Hudson'dan New York'a doğru ilerledi.
New York limanında büyük bir tekne filosu toplandı ve şehir kutlanırken Clinton, Erie Gölü'nden bir fıçı su aldı ve Atlantik Okyanusu'na döktü. Etkinlik "Suların Evliliği" olarak övüldü.
Kanaldaki tekneler, bir çekme yolu üzerinde atlar tarafından çekildi, ancak buharla çalışan tekneler sonunda standart hale geldi. Kanal, tasarımına herhangi bir doğal göl veya nehir eklemedi, bu yüzden tamamen kaplıdır.
Erie Kanalı bir ulaşım arteri olarak büyük ve acil bir başarıydı. Batıdan gelen mallar Büyük Göller'den Buffalo'ya, daha sonra kanalda Albany ve New York'a ve hatta muhtemelen Avrupa'ya götürülebilir.
Kanal boyunca Syracuse, Rochester ve Buffalo da dahil olmak üzere birçok kasaba ve şehir ortaya çıktı. New York Eyaletine göre, şehir dışında New York nüfusunun yüzde 80'i hala Erie Kanalı'nın güzergahına 25 mil içinde yaşıyor.
Erie Kanalı çağın harikasıydı ve şarkılar, illüstrasyonlar, resimler ve popüler folklorda kutlandı.
Kanal 1800'lü yılların ortalarında büyütülmüş ve onlarca yıl yük taşımacılığında kullanılmaya devam etmiştir. Sonunda demiryolları ve otoyollar kanalın yerini aldı.
Bugün kanal genellikle eğlence amaçlı bir su yolu olarak kullanılmaktadır ve New York Eyaleti Erie Kanalı'nı bir turizm merkezi olarak teşvik etmekle aktif olarak ilgilenmektedir.