Farklı piyasa yapılarını tartışırken, tekeller spektrumun bir ucunda, tekelci pazarlarda sadece bir satıcı var ve mükemmel rekabetçi pazarlar diğer ucunda, birçok alıcı ve satıcı aynı ürünler sunuyor. Bununla birlikte, ekonomistlerin "kusurlu rekabet" dediği şey için çok fazla orta yol var. Eksik rekabet, farklı biçimler ve eksik rekabetçi bir piyasanın belirli özelliklerinin tüketiciler için pazar sonuçları üzerinde etkileri vardır ve üreticileri.
Özünde, oligopoller bu şekilde adlandırılır çünkü "oli-" öneki birkaç anlamına gelirken, tekelde olduğu gibi "mono-" öneki bir anlamına gelir. Giriş engelleri nedeniyle oligopollerdeki firmalar ürünlerini kendi fiyatlarının üzerinde satabilmektedirler. marjinal üretim maliyetleri ve bu genellikle firmalar için olumlu ekonomik kârlar ile sonuçlanır. oligapoller. Marjinal maliyet üzerinden yapılan bu işaretleme, oligopollerin sosyal refahı en üst düzeye çıkarmadığı anlamına gelir.