Geleneksel ekonomi derslerinde incelenen modellerin neredeyse tamamı bir Varsayım ilgili tarafların "rasyonalitesi" hakkında - rasyonel tüketiciler, rasyonel firmalar, vb. Genellikle "rasyonel" kelimesini duyduğumuzda, onu genellikle "iyi gerekçeli kararlar verir" olarak yorumlama eğilimindeyiz. Ancak ekonomik bağlamda, terimin oldukça özel bir anlamı vardır. Yüksek düzeyde, rasyonel tüketicileri uzun vadeli faydalarını veya mutluluğunu en üst düzeye çıkarmak olarak düşünebiliriz ve rasyonel firmaları uzun vadelerini en üst düzeye çıkarmak olarak düşünebiliriz kâr, ancak rasyonellik varsayımının arkasında başlangıçta göründüğünden çok daha fazlası var.
Tüketiciler uzun vadeli faydalarını maksimize etmeye çalıştıklarında, aslında yapmaya çalıştıkları şey her bir noktada tüketim için mevcut çok sayıda mal ve hizmet arasından seçim yapın saati. Bu kolay bir iş değildir, çünkü bunu yapmak, mevcut mallar hakkında büyük miktarda bilgi toplamayı, organize etmeyi ve depolamayı gerektirir - insanlar bizim için büyük olasılıkla daha fazla kapasiteye sahiptir! Buna ek olarak, rasyonel tüketiciler uzun vadede planlar yaparlar, bu da yeni mal ve hizmetlerin sürekli girdiği bir ekonomide mükemmel bir şekilde yapılması imkansızdır.
Ayrıca, rasyonalite varsayımı, tüketicilerin maliyetsiz (parasal veya bilişsel) faydası en üst düzeye çıkarmak için gerekli tüm bilgileri işleyebilmesini gerektirir.
Rasyonellik varsayımı, bireylerin bilgiyi nesnel olarak işlemesini gerektirdiğinden, bireyler bilginin sunuluş biçiminden etkilenmez - yani, bilgi. Örneğin, "yüzde 30 indirim" ve "orijinal fiyatın yüzde 70'ini" psikolojik olarak farklı olarak gören herkes, bilginin çerçevesinden etkilenmektedir.
Ek olarak, rasyonalite varsayımı, bireyin tercihlerinin belirli mantık kurallarına uymasını gerektirir. Ancak bu, bir bireyin rasyonel olabilmeleri için tercihlerini kabul etmemiz gerektiği anlamına gelmez!
İyi davranılmış tercihlerin ilk kuralı, tam olmalarıdır - başka bir deyişle, herhangi bir şeyle sunulduğunda tüketim evreninde iki mal, rasyonel bir birey hangi öğeyi sevdiğini söyleyebilecektir daha iyi. Malları karşılaştırmanın ne kadar zor olabileceğini düşünmeye başladığınızda bu biraz zor - karşılaştırma bir yavru kedi mi yoksa bir bisiklet mi tercih edeceğinizi belirlemeniz istendiğinde elma ve portakallar kolay görünüyor!
İyi davranılmış tercihlerin ikinci kuralı, geçişli - yani mantıktaki geçiş özelliğini tatmin ederler. Bu bağlamda, rasyonel bir birey iyi A'yı iyi B'ye tercih ederse ve aynı zamanda iyi B'yi iyi C'ye tercih ederse, birey de iyi A'yı iyi C'ye tercih edecektir. Ek olarak, rasyonel bir birey iyi A ile iyi B arasında kayıtsız olduğu ve aynı zamanda iyi B ve iyi C arasında kayıtsız, birey de iyi A ve iyi arasında kayıtsız kalacaktır. C.
Ek olarak, rasyonel bir birey ekonomistlerin söylediği tercihlere sahiptir zaman tutarlı. Zamanla tutarlı tercihlerin, bir bireyin her zaman aynı malları seçmesini gerektirdiği sonucuna varmak cazip gelse de, aslında durum böyle değildir. (Rasyonel bireyler durum böyle olsaydı oldukça sıkıcı olurdu!) Bunun yerine, zaman tutarlı tercihler bireyin gelecek için yaptığı planları takip etmeyi en uygun bul - örneğin, zaman tutarlı bir kişi buna karar verirse gelecek salı günü bir cheeseburger tüketmek en iyisidir, o birey yine de önümüzdeki salı geldiğinde bu kararın optimal olduğunu bulacaktır. etrafında.
Daha önce de belirtildiği gibi, rasyonel bireylerin genellikle uzun vadeli faydalarını maksimuma çıkardıkları düşünülebilir. Bunu etkili bir şekilde yapabilmek için, kişinin hayatında yapacağı tüm tüketimi büyük bir fayda maksimizasyonu problemi olarak düşünmek teknik olarak gereklidir. Uzun vadede planlamak için elimizden geleni yapmamıza rağmen, bu uzun vadede birisinin gerçekten başarılı olması pek olası değildir. düşünme, özellikle, daha önce de belirtildiği gibi, gelecekteki tüketim seçeneklerinin nasıl görüneceğini tahmin etmek imkansızdır. sevmek.
Bu tartışma, rasyonalite varsayımının yararlı ekonomik modeller inşa etmek için çok güçlü gibi görünmesine neden olabilir, ancak bu mutlaka doğru değildir. Varsayım muhtemelen mükemmel bir şekilde tanımlayıcı olmasa da, insan karar verme sürecinin nereye ulaşmaya çalıştığını anlamak için hala iyi bir başlangıç noktası sağlar. Ayrıca, bireylerin rasyonellikten sapmaları kendine özgü ve rasgele olduğunda iyi bir genel rehberlik sağlar.
Öte yandan, rasyonalite varsayımları, bireylerin varsayımın tahmin edeceği davranıştan sistematik olarak saptığı durumlarda çok sorunlu olabilir. Bu durumlar, davranışsal ekonomistler gerçeklikten sapmaların geleneksel üzerine etkisini kataloglamak ve analiz etmek ekonomik modeller.